¿Qué significaría la estadidad para Washington, D.C.?

El jueves, Los demócratas de la Cámara aprobaron HR 51 , un proyecto de ley que pretende otorgar la estadidad a la capital de la nación. La posibilidad de agregar un estado 51 ofrecería una sacudida sísmica en la composición de la política estadounidense e inclinaría la balanza de poder en el Senado hacia los demócratas.

Aunque dos estados con menor población que Washington D.C.—Wyoming y Vermont—ya disfrutan de una representación completa en el Congreso, el proyecto de ley esperanzado parece estar a punto de morir al llegar al Senado, donde los republicanos (e incluso el demócrata de Virginia Occidental Joe Manchin) muy probablemente votar en contra de la estadidad.

La estadidad de D.C. no es una idea nueva soñada por políticos radicales; más bien, es una vieja castaña legislativa votada previamente por el Congreso en 1993, 2009 y por la Cámara en junio pasado, solo para no aprobar ambas cámaras las tres veces. En enero, la única representante (y sin derecho a voto) de la Cámara de Representantes de Washington, D.C., la demócrata Eleanor Holmes Norton, le dio nueva vida al tema y presentó la HR 51, también conocida como Ley de Admisión de Washington, D.C.

Tras su presentación, el proyecto de ley contó con 202 copatrocinadores y recibió apoyo vocal de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , DC la alcaldesa Muriel Bowser; variedad de porristas en línea . Si bien otorgar la condición de estado a un nuevo municipio no es una tarea fácil, y no ha ocurrido desde la inducción de Alaska y Hawái a la Unión en 1959, ha sido durante mucho tiempo un tema que los demócratas del Congreso se han comprometido a atacar con gusto cuando se trata de la capital de la nacion.

Así es como podría desarrollarse el proceso si el Senado realmente ratificara la moción, así como un poco sobre las motivaciones para buscar la estadidad de D.C. y cómo se vería afectado el panorama político si realmente sucede.

¿Cómo se convierten los estados en estados?

Es un proceso profundamente arraigado en la Constitución. En un sentido general, la concesión de la condición de Estado suele ser determinada por el Congreso, en virtud de la Cláusula de Admisiones de la Constitución. Sesenta años después de que añadimos las últimas estrellas a la bandera, es fácil olvidar que Estados Unidos es realmente un proyecto en curso, que ha ido acumulando más territorio desde principios del siglo XVIII. Dicho esto, la admisión de nuevos estados no ha seguido exactamente un patrón predeterminado a lo largo de los siglos.

Pero como los estudiosos del derecho Eric Biber y Thomas B. Colby escribe para el Centro Nacional Constitucional, A pesar de las peculiaridades de las diferentes situaciones, la admisión de nuevos estados siempre ha merecido la supervisión del Congreso:

La Cláusula de Admisiones establece que la admisión de un estado requiere al menos una Ley del Congreso. Sin embargo, el Congreso a menudo ha seguido un proceso más complicado. Para muchos estados admitidos, el Congreso primero aprobó una Ley Habilitante, que autorizó a la población de un territorio a convocar una convención constitucional para redactar una constitución para el nuevo estado propuesto y solicitar la admisión al Congreso. A menudo, en la Ley Habilitante, el Congreso especificó una serie de condiciones que el estado propuesto debía cumplir para que se produjera la admisión. Estas condiciones variaron ampliamente a lo largo del tiempo y los estados.

Es fácil atascarse en las minucias constitucionales, y los autores admiten libremente que “la Constitución casi no brinda orientación sobre cómo el Congreso debe ejercer” la Cláusula de Admisión. Es, como muchas cosas relacionadas con la erudición constitucional, un tema complicado y abierto a la interpretación. Pero, en términos generales, existen reglas que rigen cómo los estados se convierten en estados. Según el texto mismo de la cláusula:

Nuevos Estados pueden ser admitidos por el Congreso en esta Unión; pero no se formará ni erigirá ningún Estado nuevo dentro de la Jurisdicción de ningún otro Estado; ni ningún Estado se formará por la Unión de dos o más Estados, o Partes de Estados, sin el Consentimiento de las Legislaturas de los Estados interesados ​​así como del Congreso.

¿En qué se diferencia Washington, D.C.?

Washington, D.C. ha sido la capital de la nación desde 1790. Es una ciudad y, por lo tanto, marcadamente diferente de las vastas y extensas tierras salvajes de Alaska y Hawái, o incluso de los confines relativos de Rhode Island. Para convertir a D.C. en un estado, el proyecto de ley actual que se encuentra en trámite en el Congreso tiene la intención de reducir efectivamente el tamaño geográfico de la ciudad para satisfacer los requisitos de la Cláusula de Enclave de la Constitución, que otorga al Congreso el control total de los distritos federales de no más de 10 millas cuadradas. . Como habrás adivinado, es un proceso dictado abrumadoramente por la doctrina constitucional.

Robinson Woodward-Burns, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Howard, detalló el proceso más amplio a Lifehacker en un correo electrónico:

El proyecto de ley de estado pendiente de DC reduciría las fronteras del distrito actual a un distrito mucho más pequeño que abarcaría el centro comercial nacional y los edificios federales circundantes, satisfaciendo los requisitos de la cláusula. Luego, el proyecto de ley cede el área restante a un nuevo estado, Washington, Douglass Commonwealth, que aprobaría una constitución estatal y elegiría senadores federales y un representante, delegados al Colegio Electoral, un gobernador y legisladores estatales.

Woodward-Burns explica que las barreras legislativas involucradas se superarían fácilmente, ya que la “Corte Suprema ha afirmado que la Cláusula del Enclave otorga al Congreso el poder de volver a trazar los límites de los distritos y ceder tierras distritales”.

¿Cuánto cambiaría la política nacional la condición de estado de D.C.?

Bastante, en realidad. D.C. ha disfrutado de tres votos del Colegio Electoral desde la adopción de la Enmienda 23 en 1961, pero su ingreso a la Unión como estado ayudaría a los demócratas a recuperar más territorio permanente en el Senado—históricamente, Los residentes de D.C. han votado abrumadoramente por los candidatos demócratas a la presidencia . Como explica Woodward-Burns, puede parecer una simple toma de poder a primera vista, pero este tipo de movimiento tiene precedentes.

Le escribió a Lifehacker:

A medida que los republicanos lograron avances entre los votantes rurales en estados con poca población, el Partido Republicano ganó un poder desproporcionado en el Senado, obtuvo mayorías estrechas en el Senado en los últimos años y presionó a los demócratas para que admitieran a D.C. como estado y obtuvieran dos senadores demócratas. Si bien esto puede parecer una táctica abiertamente partidista de los demócratas, esta es la norma en el proceso de estadidad: en 1889/90, el Partido Republicano añadió seis nuevos estados para reclamar 12 nuevos escaños en el Senado.

Hacer de D.C. un estado le otorgaría a una población de casi 700,000 estadounidenses que pagan impuestos una representación en el Congreso que nunca antes habían disfrutado. La población de la ciudad supera la de Wyoming y Vermont, cada una de las cuales está representada por dos senadores elegidos democráticamente.

El argumento, en efecto, es dar a la gente de la capital de la nación igualdad de condiciones con todos los demás en Estados Unidos. Y parece cada vez más que eso podría suceder.

Este artículo se publicó originalmente en enero de 2021 y se actualizó el 22 de abril de 2021 para agregar contexto adicional en torno a los votos del Congreso para promover la condición de estado de D.C.