Den mest berømte periode i Cambodjas historie kom fra 900 til 1400 e.Kr. under Khmer-kongeriget. Khmer-kongeriget styrede området og var Sydøstasiens største imperium for en del af dets historie. Deres hovedstad var Angkor, hvor dens mulige mere end 1 million mennesker boede på højdepunktet af dens magt. Der er mange berømte templer, der er bygget her, herunder det mest berømte Angkor Wat. I det 15. århundrede kollapsede khmerriget og genvandt aldrig sin tidligere herlighed.
I 1863 blev Cambodja et protektorat i Frankrig. Dette fortsatte i næsten 100 år, indtil det fik fuld uafhængighed den 9. november 1953.
I begyndelsen af 1970'erne blev Cambodja involveret i Vietnamkrigen. Imidlertid blev tingene endnu værre efter krigen. En gruppe kaldet Khmer Rouge overtog ledet af en mand ved navn Pol Pot. De tvang folk til forfærdelige arbejdsforhold, og omkring 1 million cambodjere, omkring 12% af den samlede befolkning, blev dræbt.