Eerste Battle of Bull Run

Eerste Battle of Bull Run

Geschiedenis ​ Burgeroorlog

De eerste slag om Bull Run was de eerste grote slag in de burgeroorlog. Hoewel de strijdkrachten van de Unie in de minderheid waren dan de Zuidelijken, bewees de ervaring van de Zuidelijke soldaten het verschil toen de Zuidelijken de strijd wonnen.


Eerste Battle of Bull Run
van Kurz & Allison
Wanneer vond het plaats?

De slag vond plaats op 21 juli 1861 aan het begin van de burgeroorlog. Veel mensen in het noorden dachten dat het een gemakkelijke overwinning van de Unie zou zijn, met als resultaat een snel einde aan de oorlog.

Wie waren de bevelhebbers?

De twee legers van de Unie in de strijd stonden onder bevel van generaal Irvin McDowell en generaal Robert Patterson. De Zuidelijke legers stonden onder bevel van generaal P.G.T. Beauregard en generaal Joseph E. Johnston.

Voor de slag

De burgeroorlog was een paar maanden eerder begonnen bij de slag om Fort Sumter. Zowel het noorden als het zuiden stonden te popelen om de oorlog te beëindigen. Het Zuiden dacht dat het Noorden met nog een grote overwinning het zou opgeven en de nieuw gevormde Verbonden Staten van Amerika met rust zou laten. Tegelijkertijd dachten veel politici in het noorden dat als ze de nieuwe Zuidelijke hoofdstad Richmond, Virginia konden innemen, de oorlog snel voorbij zou zijn.

Vakbondsgeneraal Irvin McDowell stond onder aanzienlijke politieke druk om zijn onervaren leger de strijd in te marcheren. Hij bedacht een plan om de Zuidelijke troepenmacht bij Bull Run aan te vallen. Terwijl zijn leger het leger van generaal Beauregard aanviel bij Bull Run, zou het leger van generaal Patterson het Geconfedereerde leger onder Joseph Johnston aanvallen. Dit zou voorkomen dat het leger van Beauregard versterking krijgt.

Het gevecht

Op de ochtend van 21 juli 1861 beval generaal McDowell het leger van de Unie om aan te vallen. De twee onervaren legers kwamen in de problemen. Het plan van de Unie was veel te complex om door de jonge soldaten uit te voeren en het Zuidelijke leger had problemen met de communicatie. De overmacht van de Unie begon de Zuidelijken echter terug te dringen. Het zag ernaar uit dat de Unie de strijd zou winnen.

Een beroemd deel van de strijd vond plaats bij Henry House Hill. Het was op deze heuvel dat de Zuidelijke kolonel Thomas Jackson en zijn troepen de troepen van de Unie tegenhielden. Er werd gezegd dat hij de heuvel vasthield als een 'stenen muur'. Dit leverde hem de bijnaam 'Stonewall' Jackson op. Hij zou later een van de beroemdste Zuidelijke generaals van de oorlog worden.

Terwijl Stonewall Jackson de aanval van de Unie afweerde, arriveerden Zuidelijke versterkingen van generaal Joseph Johnston die Union General Robert Patterson had kunnen ontwijken om zich bij de strijd aan te sluiten. Het leger van Johnston maakte het verschil door het leger van de Unie terug te dringen. Met een laatste cavalerie-aanval onder leiding van de Geconfedereerde Kolonel Jeb Stuart, trok het leger van de Unie zich volledig terug. De Zuidelijken hadden de eerste grote veldslag van de burgeroorlog gewonnen.

Resultaten

De Zuidelijken wonnen de strijd, maar beide partijen leden slachtoffers. De Unie leed 2.896 slachtoffers, waaronder 460 doden. De Zuidelijken hadden 1.982 slachtoffers met 387 doden. De strijd zorgde ervoor dat beide partijen zich realiseerden dat dit een lange en vreselijke oorlog zou worden. De dag na de slag ondertekende president Lincoln een wetsvoorstel dat toestemming gaf voor het inschakelen van 500.000 nieuwe Unie-soldaten.

Interessante feiten over de eerste slag om Bull Run

• De slag staat ook bekend als de Eerste Slag om Manassas, de naam die de Confederatie eraan heeft gegeven.
• De mensen in het noorden waren er zo zeker van dat ze de strijd zouden winnen, velen van hen namen picknicks en keken vanaf een nabijgelegen heuvel toe.
• Rose Greenhow, een Zuidelijke spion, verstrekte informatie over de plannen van het leger van de Unie die de Zuidelijke generaals hielpen tijdens de strijd.
• Tijdens de aanval van Stonewall Jackson op Henry House Hill, vielen de Zuidelijke soldaten aan met hun bajonetten en schreeuwden een angstaanjagende hoge strijdkreet die later bekend werd als de 'rebellenkreet'.