Robert Smalls - Escape!

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Robert Smalls
Autor: Charles Henry Alston
Planejando a fuga

Com a escalada da guerra, Robert ouviu histórias de milhares de escravos que buscavam liberdade com o Exército da União. Ele podia ver o bloqueio da União fora do porto de Charleston. Ele sabia que se pudesse levar sua família para a União, eles seriam livres. Vários dos tripulantes a bordo doPlantastambém eram escravos. Robert traçou um plano onde ele usaria oPlantasescapar. Ele começou a procurar o momento certo para se mover.

Uma fuga ousada

A madrugada de 13 de maio de 1862 apresentou a oportunidade perfeita para uma fuga. O navio havia sido carregado recentemente com vários canhões de grande porte e também com munições. As munições, juntamente com oPlantasem si, seria um ativo valioso para a União. Além disso, os oficiais brancos desembarcaram para passar a noite, deixando Robert e seus companheiros escravos da tripulação encarregados do navio. Anteriormente, a família de Robert, bem como membros da família da tripulação, embarcaram em um navio ao norte de onde oPlantasfoi encaixado. Tudo estava no lugar, exatamente como Smalls havia planejado.

Por volta das três da manhã, Robert e a tripulação retiraram o navio. Para passar pelos postos de controle, Robert vestiu o uniforme de capitão. Para cobrir o rosto, ele usava um chapéu de palha que o capitão costumava usar. Ele até copiou a linguagem corporal e os movimentos do capitão. Ao se aproximarem do primeiro posto de controle, o resto da tripulação se escondeu. Robert deu os sinais apropriados e começou a passar pelo posto de controle. Se seu plano falhasse, ele seria baleado e sua família punida.

O plantador
Autor: Charles Henry Alston

OPlantaspassou pelo posto de controle e pegou os membros da família. Em seguida, saiu do porto em direção ao Union Blockade. Depois de passar com sucesso os grandes canhões em Fort Sumter, o navio começou a se aproximar do bloqueio. Robert trocou a bandeira da Confederação por uma bandeira branca e rezou para que a União a visse antes de atirar no navio. Felizmente, um navio da União chamado deAvanteavistou a bandeira branca e se aproximou doPlantassem disparar. Robert Smalls, sua família e todos os escravos a bordo estavam agora livres.

Juntando-se ao Sindicato

A história da fuga ousada de Smalls foi publicada nos jornais da União, tornando Smalls e seus tripulantes heróis em toda a União. Eles não apenas eram livres, mas também recebiam prêmios em dinheiro por trazer o navio e a munição para a União. Smalls então se juntou às forças da União para que pudesse ajudar na luta contra a Confederação e a escravidão.

Durante a guerra, Smalls esteve envolvido em cerca de dezessete combates. Ele pilotou vários navios, incluindo oPlantase um navio blindado chamado deKeokuk. Smalls também usou sua fama para promover a causa dos afro-americanos no Norte. Ele ajudou a convencer Abraham Lincoln a permitir que homens negros lutassem pela União e também desempenhou um papel na integração do transporte público na Filadélfia.

Foto da casa de Robert Smalls

The Robert Smalls House
Fonte: Pesquisa de edifícios históricos americanos

Depois da guerra

Quando a Guerra Civil terminou, Robert Smalls voltou para sua cidade natal, Beaufort, na Carolina do Sul. Com sua aposentadoria militar, bem como o prêmio em dinheiro que recebeu por entregar oPlantaspara a União, Robert foi capaz de comprar a casa de seu antigo mestre. Robert passou os primeiros meses aprendendo a ler e escrever. Ele então abriu vários negócios, incluindo uma escola para crianças negras, uma loja e um jornal chamadoSouthern Standard.