Cómo leer una etiqueta de whisky sin avergonzarte

Recientemente tuve la oportunidad de probar la segunda expresión Rare Casks de Bushmill, una Whisky irlandés de pura malta de 29 años terminado en barricas de Pedro Ximenez Sherry . Este material se vende al por menor por la friolera de $ 750, y es valer él. Inicialmente se destiló (triplemente) en 1992 y se envejeció en barricas de bourbon hasta 2004, luego se transfirió a esas barricas de jerez durante otros 17 años. En ese momento fue embotellado en barrica. El resultado final es que es delicioso, suave y sabroso, como a nuez con un poco de fruta dulce en el fondo. No es que sepas nada de eso por la etiqueta.

Al igual que el vino, la apreciación del whisky es subjetiva. Si alguna vez se ha parado en el pasillo de una tienda mirando una fila de etiquetas de whisky con una sensación de pánico creciente, sabe que el espíritu puede ser intimidante. La sofisticación se refleja en las etiquetas, que pueden ser absolutamente inescrutables para un recién llegado y pueden desconcertar incluso a un veterano. Saber un poco acerca de la información en su etiqueta promedio puede hacer una gran diferencia en sus prácticas de adquisición de whisky y tu disfrute. Aquí hay una guía rápida para leer una etiqueta de whisky sin avergonzarse.

Tu anillo decodificador de etiquetas de whisky

Una nota rápida: no hay técnico diferencia entre 'whisky' y 'whisky'. La diferencia ortográfica es una combinación suelta de preferencias regionales y una elección específica, así que solo tome una botella de whisky y siga. No todas las etiquetas tendrán toda la siguiente información, pero si compra whisky regularmente, eventualmente la verá toda.

Una segunda nota rápida: la 'factura de puré' a la que a veces se hace referencia es la mezcla de granos utilizada en el proceso de destilación. Diferentes granos en diferentes proporciones producirán un resultado diferente y, a veces, tiene una implicación legal que determina cómo puedes llamar al whisky que acabas de crear (por ejemplo, bourbon).

Tipo de whisky y región

En primer lugar, ¿cuál es la diferencia entre bourbon, centeno, whisky escocés, etc.?

• whisky puro americano: Whisky elaborado a partir de un puré de cereales con un ABV no superior al 40 por ciento, envejecido un mínimo de dos años en barricas nuevas de roble carbonizado.
• Borbón: Esto casi siempre es de Estados Unidos y, por lo general, cumple con los requisitos legales de EE. UU., que incluyen una lista de puré de al menos 51% de maíz, no más de 40% ABV y envejecimiento en barricas de roble carbonizado. No hay un requisito mínimo de envejecimiento a menos que se llame 'bourbon puro', en cuyo caso se ha añejado al menos dos años.
• Whisky escocés, irlandés y canadiense: Muchos whiskies le dicen en la etiqueta dónde fueron destilados (a menudo siguiendo prácticas definidas legalmente), y esto puede marcar una gran diferencia en el perfil de sabor y el estilo. Se vuelve aún más complicado con el whisky escocés: si bien todo está hecho en Escocia, hay muchas, muchas regiones diferentes dentro de Escocia que producen una amplia gama de diferentes estilos de whisky, por lo que es útil saber de dónde proviene esa botella.
  
• Centeno: Similar al requisito de maíz del bourbon, un whisky de centeno debe tener una factura de puré que contenga al menos un 51 % de centeno.
• whisky tennessee: Si alguna vez ha llamado bourbon a Jack Daniels, probablemente alguien le haya sermoneado sobre el hecho de que es un whisky de Tennessee. ¿Cual es la diferencia? No mucho, aunque todo el whisky de Tennessee debe hacerse en el estado de Tennessee.

Hay muchas variaciones dentro de estas amplias categorías, por supuesto, pero esta información en la etiqueta al menos le da un punto de partida.

El whisky en sí

Los siguientes detalles tienen que ver con el whisky en sí e informar lo que puede esperar en términos de sabor y estilo:

ABV y prueba: El alcohol por volumen debería ser bastante familiar para cualquier bebedor. Es una medida de cuánto etanol hay en el jugo, que también es una medida de qué tan rápido estará debajo de la mesa cuando comience a beberlo. La prueba es solo el doble del ABV, por lo que un whisky de 80 grados tiene un 40% ABV.

Edad: Una gran cantidad de whisky tendrá una declaración de edad. Básicamente, el envejecimiento en barricas es lo que le da al whisky su color y sabor. Sin envejecimiento, tienes alcohol ilegal (que recientemente ha sido renombrado como 'whisky blanco'). En la mayoría de los lugares, no puede llamar a sus cosas whisky a menos que haya envejecido durante al menos un período corto de tiempo en barriles de madera (generalmente al menos dos años, pero las edades mínimas varían). Los whiskies más jóvenes que pasan solo unos pocos años de envejecimiento no suelen anunciar su edad, pero cuanto más tiempo invierta un destilador en el whisky, más orgullosos estarán, y eso se reflejará en la etiqueta.

Una cosa a tener en cuenta es que no es tan simple como 'más años = mejor whisky', aunque ciertamente este puede ser el caso. Cuanto más tiempo permanezca el whisky en los barriles, más complicado será, pero eso no significa necesariamente que los whiskies jóvenes solo sean adecuados para bebidas mezcladas y para regalar a tus enemigos. Otra cosa a tener en cuenta es que, a diferencia del vino, el whisky no continúa envejeciendo en la botella. Una vez que está en el vaso, se congela, hasta que abre la botella, momento en el que comenzará a degradarse y estás en el reloj .

Madera: El whisky se envejece en barriles y la elección de la madera determina gran parte del perfil de color y sabor. A menudo verá el tipo de barricas utilizadas en el proceso de añejamiento en la etiqueta; si ve más de un tipo de barril, puede suponer un perfil de sabor más complejo (y probablemente un whisky más caro). Pero hay mucha subjetividad aquí, así que hasta que haya desarrollado su paladar lo suficiente como para saber que le gusta el whisky terminado en barriles de Madeira, simplemente guarde esta información.

Malta simple/mezcla: Un whisky de malta simple se produce en una destilería utilizando cebada malteada u otro grano. Puede pensar en el whisky escocés cuando se trata de whiskies de malta, pero otras variedades de whisky también pueden ser de malta. Una mezcla es una combinación de diferentes maltas; básicamente, toma varias destilaciones de whisky diferentes y las combina de acuerdo con una receta para lograr un perfil de sabor consistente. No hay una superioridad inherente a ninguno de los dos. Los single malts son únicos; las mezclas pueden ser magistrales.

Sour Mash: Esto solo se refiere a la práctica de reutilizar parte de la factura de puré del lote anterior en el nuevo lote. Agrega sabor y ayuda a equilibrar un poco más el jugo, por lo que verlo en la etiqueta es solo una pista de cómo se hizo el whisky.

Barril único: El whisky en la botella se extrajo literalmente de un solo barril y no se mezcló con ningún otro barril. Esto significa que el whisky tendrá algunas sorpresas para usted, la mayoría de ellas buenas, en lugar de mezclarse para lograr la consistencia.

Filtración: Es posible que vea 'filtrado sin frío' en la etiqueta. La mayoría de los whiskies se filtran en frío para eliminar las impurezas, pero ha habido un movimiento para entrometerse lo menos posible con la genialidad natural del jugo, por lo que algunos whiskies te dicen con orgullo que se fueron. todo esas impurezas ahí, bubba. Esto a veces significa que su whisky no será totalmente claro, pero aún así es bueno para beber.

Legalidades en torno al whisky

Algunas cosas en la etiqueta tienen más que ver con el marketing o la legalidad que con el whisky en sí:

Embotellado en bono: Este es un término legal estadounidense específico que significa un bourbon procedente de una destilería que se ha añejado al menos cuatro años en un depósito federal y tiene una graduación de 100 grados. Esto data del 19 ^el siglo cuando los fabricantes de whisky básicamente envenenaban a sus clientes con todo tipo de travesuras, por lo que mostrar 'embotellado en bonos' en la etiqueta significaba que el gobierno de EE. UU. garantizaba su seguridad. En estos días, se trata principalmente de la 'malta única' del bourbon y el envejecimiento de referencia.

Expresión: A veces, los destiladores de whisky nombrarán un embotellado específico, lo que se conoce como nombre de 'expresión'. Por lo general, esto significa que no hay una declaración de edad, por ejemplo, The Glenlivet ' Reserva del Fundador .”

Pequeño lote: Este es esencialmente un término de marketing sin sentido. Claro podría indican que se trata de una expresión hecha a medida hecha a mano en una docena de barricas. O puede que no. Básicamente, ignóralo a menos que tengas algún conocimiento interno de que realmente significa algo.

Esto es solo la punta del iceberg en términos de conocimiento del whisky, pero al menos tendrá una idea de para qué sirve toda esa información en la etiqueta. La buena noticia es que la única educación adecuada implica comprar mucho más whisky y beber mucho más whisky. Esta es la forma.