Cómo verificar la calidad de un auto usado sin pagarle a un mecánico

No es tu imaginación, todo es más caro de lo que solía ser, pero especialmente los autos usados. Una vez que el puerto seguro para la gente sin ahorros y/o crédito para un vehículo nuevo, los autos usados de repente son vale su peso en oro , e Internet está lleno de historias de terror de Camrys 2003 con 150,000 millas que cuestan más de $6,000.

Comprar un auto usado puede ser una apuesta importante incluso cuando los precios están bajos, porque son, ya sabes, usado . Cada auto usado es una caja misteriosa. A menos que esté comprando a un distribuidor que ofrece una certificación de vehículos usados y una garantía limitada, no puede saber realmente si el propietario anterior realizó un mantenimiento regular, pasó los fines de semana haciendo caballitos en los estacionamientos locales o si era propiedad de un mecánico aficionado que cree firmemente en el poder curativo de la cinta adhesiva. La mejor manera de lidiar con esa ansiedad es contratar a un mecánico para que le haga una inspección previa a la venta del automóvil. Pero si ya estás al límite solo para pagar el auto, ¿puedes salirte con la tuya?

La respuesta es un “sí” calificado. Si está razonablemente familiarizado con los automóviles y se siente cómodo haciendo algunas cosas mecánicas simples (y está dispuesto a ensuciarse las manos), puede hacer un trabajo razonable al revisar un automóvil usado sin pagarle a un mecánico. Después de todo, una inspección previa a la venta estándar realizada por un mecánico no es exactamente un examen forense del automóvil hasta las moléculas; la mayor parte de lo que haría un mecánico está fácilmente dentro de las capacidades de una persona promedio.

Sí, un mecánico siempre será su mejor opción antes de gastar varios miles de dólares en un automóvil. Pero si absolutamente necesita ahorrar esa tarifa, esto es lo que debe buscar al revisar un automóvil usado.

Primero, investiga

Antes incluso de tocar el vehículo, haga su debida diligencia; no necesita un mecánico para escribir algunas cosas en su computadora. Primero, reúna toda la información básica sobre el automóvil: marca, modelo, año y número de identificación del vehículo (VIN). Use esto para verificar algunas cosas fundamentales:

Reseñas en línea. Vea si hay algún problema general con el modelo de automóvil que deba conocer, problemas comunes con los que se enfrenta mucha gente.
Recuerdos. Vea si ha habido algún aviso de retiro del automóvil en el Sitio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) . Asegúrese de que se hayan hecho todas las reparaciones necesarias; pida ver los recibos.
Compruebe el VIN. Dirígete a un sitio como Libro azul de Kelley o Cruz y escriba el VIN del automóvil. Esto le dirá si el automóvil ha estado en un accidente o alguna vez ha sido 'totalizado' y marcado como un automóvil rescatado, o si el odómetro alguna vez se revirtió.

examinar el exterior

Una de las formas más fáciles de tener una idea general del estado de un automóvil es el exterior. El daño obvio y la oxidación son una señal de alerta, por supuesto, pero hay cosas más sutiles que buscar que pueden indicar que el automóvil estuvo involucrado en un accidente o no recibió el mantenimiento adecuado:

Verifique los espacios entre los paneles; si son desiguales, podría indicar que se ha realizado un trabajo de carrocería deficiente. Si no hay ningún accidente en el informe VIN, hay algo sospechoso.
Revise el vidrio en busca de grietas o astillas. Puede que eso no sea un factor decisivo, pero debería tener en cuenta el precio.
¿El acabado de la pintura es consistente? Las variaciones de color y acabado (p. ej., puntos ásperos) también pueden indicar que el vendedor le está ocultando el daño. La pintura burbujeante indica un trabajo de pintura rápido sobre el óxido.
¿Las puertas, el capó y la cajuela se abren con facilidad? ¿Se enganchan correctamente? ¿Funcionan todas las luces correctamente?
Compruebe la banda de rodadura de los neumáticos con un medidor de profundidad . Si la banda de rodadura tiene 2/32 pulgadas de profundidad o menos, están desgastados y su reemplazo debería tenerse en cuenta en el precio. Revisa también la presión de los neumáticos.
Verifique que los neumáticos presenten un desgaste uniforme (todos con la misma profundidad de dibujo). El desgaste inconsistente puede indicar problemas de suspensión.
Hablando de suspensión: camine y presione el automóvil en cada esquina. Debería volver a su altura original sin problemas. Si esto es inconsistente, la suspensión podría ser disparada.
Mire debajo del automóvil con una linterna: ¿hay mucho óxido o algún indicio de daño? Una vez más, si no hay ningún accidente en el informe, es una mala señal, y una tonelada de óxido no es un buen augurio para la longevidad del automóvil.

examinar el motor

Si el exterior se ve bien, abra el capó y verifique algunos aspectos básicos:

Niveles de fluidos. Mire debajo del automóvil para ver si hay fugas obvias y asegúrese de que todos los niveles (aceite, transmisión, refrigerante, frenos) se vean bien. Verifique que los fluidos estén limpios y libres de sedimentos o residuos.
Verifique las conexiones de la batería: ¿están oxidadas o corroídas? Esto podría ser tan fácil como una limpieza y una batería nueva, pero es algo a tener en cuenta.
Asegúrese de que todas las mangueras estén en buen estado; busque reparaciones con cinta adhesiva o mangueras que estén quebradizas y rígidas. Asegúrese de que las abrazaderas estén apretadas y en buen estado.

Tómalo para una prueba de manejo

Finalmente, súbete y conduce el auto. Vas a querer llevarlo a la carretera por un corto tiempo para sentir cómo se maneja a altas velocidades, pero primero, revisa el interior. ¿Están desgastados los cinturones de seguridad? Eso podría indicar que las bolsas de aire se descargaron en algún momento, y es un problema de seguridad de cualquier manera. Asegúrese de que todas las funciones funcionen a menos que se haya revelado algo, que incluye el aire acondicionado, la alimentación, las señales de giro, la pantalla de la aplicación, el tanque de gasolina y el capó, etc. Básicamente, presione cada botón y gire cada interruptor para asegurarse de que todo funcione y que no haya problemas eléctricos.

Entonces tómalo a dar una vuelta. Obviamente, estará atento a cualquier vacilación, balanceo, fallas de encendido, petardeo u otras indicaciones de problemas en el motor. Si es manual, querrá que el embrague se sienta elástico y receptivo. Asegúrese de que la dirección asistida funcione sin problemas y realice algunas comprobaciones de los frenos. Igual de importante, escuche y huela el automóvil. Muchos problemas se anuncian con ruido y olor a quemado.

Incluso una revisión minuciosa como esta no será tan buena como la inspección de un mecánico, debido al simple hecho de que un experto calificado sabe más sobre automóviles que usted y trabaja en ellos todos los días. Pero debería ser lo suficientemente bueno para evitar un desastre total al comprar un automóvil usado, y le ahorrará unos cientos de dólares.