Los meteoritos no son raros: hay partículas espaciales que caen hacia la Tierra constantemente, y si miras de cerca durante el tiempo suficiente en una noche determinada, es probable que veas una o más atravesando la oscuridad. Sin embargo, las lluvias de meteoritos que iluminan el cielo nocturno durante minutos u horas son mucho menos comunes, y este mes se avecina una espectacular. Tal vez.
Si todas las estrellas se alinean (ejem), la lluvia tau Herculid aparecerá sobre los Estados Unidos contiguos en la noche del 30 de mayo y la madrugada del 31 de mayo. Es lo que Bill Cooke, de la Oficina Ambiental Meteroid de la NASA, ha llamado un “ evento de todo o nada ”, así que espera lo mejor y prepárate para lo peor.
Esto es lo que necesita saber.
Si sucede, el show de tau Herculid es se espera que alcance su punto máximo alrededor de la 1 a. m. ET del martes 31 de mayo (10 p. m. PT el 30 de mayo).
Es probable que los propios meteoros viajen más lentamente y parezcan más débiles que los de la ducha Eta Aquarid a principios de este mes . Sin embargo, la luna es nueva esa noche, por lo que el cielo estará oscuro para la máxima visibilidad. Debido al momento y la posición de la Tierra, los espectadores en los EE. UU. obtendrán el mejor espectáculo, desde aproximadamente la mitad del cielo hasta justo arriba.
Siempre desea encontrar el lugar más oscuro posible para observar la lluvia de meteoritos, pero puede ser especialmente importante para los tau Herculids dada la baja velocidad que se espera para las partículas individuales.
La lluvia tau Herculid se origina a partir de un cometa conocido como SW 3, que se descubrió por primera vez en 1930 y se cree que comenzó a fragmentarse en 1995. En cada paso desde entonces, SW 3 ha seguido rompiéndose en pedazos, y los expertos creen que la posición de los escombros en relación con el cometa, la posición de la Tierra y la velocidad pueden crear una experiencia visual impresionante.
Sin embargo, es una conjetura más que una garantía.