Su báscula inteligente probablemente no sea lo suficientemente precisa para ser útil

Tu peso en la báscula cambia por tantas razones . Podemos ganar o perder músculo, y podemos ganar o perder grasa. Podemos estar más livianos cuando estamos deshidratados, o más pesados ​​porque anoche comimos mucha sal y estamos reteniendo agua. ¿No sería genial saber la diferencia entre todas estas cosas? Eso es lo que prometen muchas básculas inteligentes.

Cómo miden las básculas tu composición corporal

El peso es bastante simple: te subes a la báscula y mide la fuerza con la que la gravedad tira de tu cuerpo.

La grasa corporal, la masa muscular, la masa ósea, el agua corporal y otras medidas (que podemos resumir como 'composición corporal') provienen de algo llamado análisis de bioimpedancia o BIA.

Las almohadillas conductoras para los pies en su báscula (que pueden estar superpuestas de manera casi invisible en el material de la báscula) pasan una corriente a través de su cuerpo, de un pie al otro. No sentirá esta corriente y no es peligrosa, aunque si tiene un marcapasos, es posible que le digan que es mejor desactivar esta función.

La báscula puede detectar la resistencia eléctrica entre un pie y el otro, lo que significa que la corriente sube por una pierna, atraviesa el torso y baja por la otra pierna. En esencia, la fórmula imagina tus piernas y caderas como una especie de herradura hecha de una mezcla de agua y no agua. Utiliza su altura (que ingresa en la aplicación cuando configura un perfil) para adivinar la longitud de esta forma de herradura. Y en función de la resistencia que mide, genera una conjetura sobre qué parte de su cuerpo está compuesta de tejidos grasos en comparación con tejidos acuosos.

Como era de esperar, hay muchos limitaciones de este enfoque. El mayor es solo la cantidad de conjeturas que la fórmula tiene que hacer sobre su cuerpo para pasar de 'este es un humano de 5'6' con un valor de resistencia de pie a pie de X' a 'su cuerpo tiene un 32 % de grasa'. mucho menos estimar la cantidad de tejido óseo o muscular seco.

Por ejemplo, hace suposiciones sobre la cantidad de grasa, músculo, etc., que se encuentran en la parte superior del cuerpo en comparación con la parte inferior del cuerpo. También puede ser desestimado por qué tan hidratado está, qué tan recientemente ha hecho ejercicio y si tiene rodillas o caderas artificiales.

A artículo de revisión sobre la precisión de BIA señala que, debido a que se requieren tantas suposiciones, incluso los mejores dispositivos y algoritmos probablemente nunca podrán brindar información detallada y totalmente precisa sobre la composición corporal de un individuo:

Un problema fundamental es que BIA es un método predictivo que inherentemente requiere simplificaciones y suposiciones basadas en valores medios de población, pero que se consideran aplicables con precisión a todos los sujetos.

Un estudio de Consumer Reports de 2016 encontró que las escalas que probaron diferían de una medición de grasa corporal de BodPod entre un 21 % y un 34 %. Eso no es lo suficientemente preciso como para saber con certeza cuál es su porcentaje de grasa corporal. Si realmente quieres un número, cualquier número, un cálculo simple como el Estimador de grasa corporal de la Marina probablemente va a ser igual de bueno.

Algunas personas dicen que les gusta ver cómo su grasa corporal (o masa muscular) cambia con el tiempo y que va en la dirección que esperaban. Su experiencia puede variar en esto. Mi báscula inteligente Withings nunca ha mostrado ningún cambio significativo en estos números para mí, incluso cuando sé que mi composición corporal ha cambiado. (Y sí, he intentado activar el modo 'atleta'. Aunque tengo más músculo que la persona promedio de mi tamaño, los números se igualan menos realista para mí con el modo atleta).

¿Qué pasa con todos los otros números?

Las básculas inteligentes se comercializan en gran medida por la cantidad de funciones que tienen. Una escala que puede decirte 12 cosas parece más elegante que una que solo puede decirte una o dos métricas, ¿verdad?

Si ingresa su altura en la aplicación, y asumiendo que la báscula es lo suficientemente precisa para determinar su peso, las medidas de su IMC debería ser correcto, ya que el IMC es solo la relación entre su altura y su peso.

Algunas escalas pretenden medir su BMR (tasa metabólica basal), pero eso generalmente se calcula a partir de su peso, altura y edad. Puedes obtener eso de una calculadora de internet .

Las medidas de músculo, grasa, hueso y agua corporal suelen ser solo ajustes en la fórmula de grasa corporal calculada por BIA; por ejemplo, la masa corporal magra es su peso total menos la grasa corporal. Todas estas medidas tienen los mismos problemas de precisión que discutimos anteriormente sobre BIA. No le daría mucha importancia a ninguno de ellos.

Algunas básculas miden la frecuencia cardíaca, que puedes comprobar tú mismo; simplemente cuente los latidos de su pulso mientras mira un reloj y vea si coincide con el número de su escala.

Mire detenidamente los otros números que su báscula afirma informar, y probablemente verá que se calculan a partir de los datos que ingresa en su perfil en la aplicación, a menudo junto con su peso u otros datos de la báscula.

Entonces, ¿son estas escalas lo suficientemente precisas para ser útiles? En mi opinión, no. Si encuentra que las lecturas son lo suficientemente consistentes como para realizar un seguimiento a lo largo del tiempo, continúe y diviértase con ellas. Pero no usaría los números de una báscula inteligente (excepto el peso) para tomar decisiones sobre qué comer o cómo entrenar.