Ojalá la violencia armada fuera tan “inimaginable” o “impensable” en los Estados Unidos como proclaman los tuits de los políticos tras otro tiroteo en una escuela. En cambio, hemos soportado tantos tiroteos masivos en escuelas, supermercados, iglesias, y eso es de solo esta semana ; estamos a un ritmo de más de uno al día en 2022 —que es difícil sentir algo más que entumecimiento por el horror. Los humanos no estaban destinados a procesar tanto dolor. Entonces, ¿cómo le explicas a tu hijo lo que tú mismo nunca entenderás? Todas las palabras fallan y, sin embargo, su trabajo como padre es encontrar algo, cualquier cosa que decir.
Es natural sentirse impotente en este momento. Pero como te lo hemos dicho anteriormente, es posible compartir los hechos con nuestros hijos y al mismo tiempo asegurarles que nosotros y los otros adultos en sus vidas los estamos cuidando y haciendo todo lo posible para mantenerlos a salvo. Hablé con la psicóloga escolar y de crianza Reena B. Patel para obtener más información sobre cómo hablar con sus hijos sobre los tiroteos en las escuelas. Si necesita un poco de orientación sobre cómo dar forma a esta conversación difícil con sus hijos, es un lugar para comenzar.
Es probable que su hijo tenga preguntas y miedos que no tienen las palabras para describir, al igual que usted. Patel dice que debe permitir que las preguntas de su hijo sirvan como guía de discusión mientras decide cuánta información compartir.
Esté atento a cualquier señal de que quiera hablar. “Algunos niños prefieren escribir, tocar música o hacer un proyecto de arte como modalidad expresiva”, dice Patel. Además, señala que los niños pequeños pueden necesitar actividades concretas (como dibujar, mirar libros ilustrados o juegos imaginativos) para ayudarlos a identificar y expresar sus sentimientos.
Para decir lo obvio: no sabemos 'por qué' la gente hace esto. Está bien compartir esta dolorosa realidad con su hijo. Algunas personas hacen cosas terribles y violentas y no entendemos completamente el “por qué”. Pero como psicóloga La Dra. Ellen Hendriksen escribe , es importante decirle a su hijo que hay muchas más personas buenas en el mundo que malas. Cuando no pueda darle a su hijo una respuesta satisfactoria a 'por qué', recuérdele lo que hacer saber: Siempre harás lo que puedas para mantenerlos a salvo.
Obviamente, los protocolos de seguridad escolar de su hijo se sienten inadecuados en este momento por una gran cantidad de razones. Pero en este momento, es importante mover la conversación de lo imposible ( ¿Por qué la gente mala hace cosas malas? ) a lo tangible ( ¿En qué posición te pones durante un simulacro de seguridad? ). Además, ayude a sus hijos a identificar al menos un adulto en la escuela y en la comunidad a quien puedan acudir si se sienten amenazados o en riesgo.
“La información inapropiada para el desarrollo puede causar ansiedad o confusión, particularmente en niños pequeños”, dice Patel. “Los adultos también deben ser conscientes del contenido de las conversaciones que tienen frente a los niños, incluso adolescentes, y limitar su exposición”.
Esto significa cuidarse a sí mismo también. Aquí hay algunos adicionales consejos para sobrellevar vivir en un estado de crisis perpetua .
La rutina es tranquilizadora. Patel dice que aliente a su hijo a mantenerse al día con sus tareas escolares y actividades extracurriculares, pero 'no lo presione si parece abrumado'. De lo contrario, haga todo lo posible para asegurarse de que continúen durmiendo lo suficiente, haciendo actividad física y una dieta saludable.
Patel señala que los cambios en el comportamiento, el apetito y los patrones de sueño también pueden indicar el nivel de ansiedad o malestar de un niño. En la mayoría de los niños, estos síntomas se aliviarán con tranquilidad y tiempo. Busque la ayuda de un profesional de la salud mental si está preocupado.
Los niños recuerdan las acciones más que las palabras, así que controle sus propias emociones también. “Los niños se sentirán más seguros en general cuando los padres se presenten tranquilos y positivos”, sarah kate bearman , profesor asistente de psicología educativa en la Universidad de Texas en Austin, nos dijo cerca del comienzo de la pandemia .
Todos los puntos de esta guía son aplicables tanto a usted como a su hijo. Ojalá esta conversación fuera inimaginable; en cambio, este país lo ha hecho inevitable. Sea amable consigo mismo mientras sufre y trate de encontrarle sentido a esta profunda pérdida.
Reena B Patel (LEP, BCBA) es un renombrado psicólogo escolar y de crianza, analista de comportamiento certificado por la junta y autor de Winnie y sus preocupaciones .