John Smith

John Smith

John Smith
Autor desconocido

• Ocupación: Explorador y líder
• Nació: 1580 en Willoughby, Inglaterra
• Fallecido: 21 de junio de 1631 en Londres, Inglaterra
• Mejor conocido por: Fundación de la colonia de Jamestown en Virginia

Biografía:

Creciendo

John Smith nació en Willoughby, Inglaterra en 1580. Su padre era un granjero que alquilaba tierras al señor local. John pudo asistir a la escuela primaria en su adolescencia, pero a la edad de dieciséis años su padre murió. John ahora tenía que abrirse camino por su cuenta. Siendo un joven duro y atrevido, John se puso a vivir una vida de aventuras.

Aventuras

Después de salir de casa, John trabajó durante un tiempo como marinero y luego se convirtió en mercenario (un soldado a sueldo). Primero, luchó en Europa por la independencia holandesa. Después de eso, fue a Hungría para luchar contra los turcos otomanos. Mientras estaba en Hungría luchando contra los turcos, Smith luchó tres duales contra los comandantes turcos. Ganó los tres duales y afirmó haber decapitado a los comandantes.

Sin embargo, las aventuras de Smith no fueron todo un éxito. En 1602, fue capturado y vendido como esclavo. Finalmente, Smith escapó y logró viajar por toda Europa para regresar a Inglaterra en 1604.

Viajando a América

Poco después de regresar a Inglaterra, Smith se unió a la Compañía de Virginia para iniciar un asentamiento en Virginia. El asentamiento se conocería como Jamestown y sería la primera colonia inglesa permanente en América del Norte. Tres barcos (elSusan Constant, laBuena suerte, y elDescubrimiento) salió de Inglaterra a finales de 1606 y llegó a Virginia en abril de 1607.

Durante el viaje, Smith se pronunció contra el gobierno inglés y contra el capitán de la expedición. Fue arrestado por motín y encerrado. El capitán había planeado ejecutar a Smith cuando llegaran a Virginia. Afortunadamente para Smith, lo primero que hizo la expedición cuando llegaron fue abrir una caja de la Compañía de Virginia que contenía sus pedidos. Una de las órdenes decía que Smith sería uno de los líderes de la colonia. Como resultado, fue puesto en libertad y se le perdonó la vida.

Colonia de Jamestown

Los primeros años de la colonia fueron difíciles. Mucha gente murió de enfermedades y hambre. La mayoría de los colonos (todos hombres) solo buscaban tesoros. No querían trabajar y pocos sabían cultivar, pescar o cazar. En el verano de 1608, John Smith se convirtió en presidente de la colonia.

Líder de Jamestown

Como líder, Smith era duro y egoísta. A pocos de los colonos les agradaba. Sin embargo, reconocieron que era un líder fuerte y los mantendría con vida. Smith exigió que todos en el asentamiento trabajaran. Su regla era 'si no trabajas, no comes'.

Smith también sabía que la colonia necesitaba establecer mejores relaciones con el pueblo Powhatan, la tribu local de nativos americanos. Valientemente fue a reunirse con su líder y fue capturado. Probablemente lo hubieran matado si no hubiera sido por la hija del jefe Powhatan, Pocahontas. Pocahontas suplicó por la vida de John Smith y el jefe de Powhatan decidió dejarlo en libertad. Después de este encuentro, la relación entre los colonos y las tribus locales mejoró.

El liderazgo de Smith ayudó a cambiar las cosas para la colonia de Jamestown. Desafortunadamente, su pierna resultó herida en un accidente con pólvora en 1609 y se vio obligado a regresar a Inglaterra para recuperarse.

Explorando Nueva Inglaterra

Después de recuperarse de su lesión, Smith estaba listo para más aventuras. Dirigió una expedición para explorar la costa norte de América. Llamó a la tierra 'Nueva Inglaterra' y trazó un mapa de la costa noreste.

Muerte y legado

Después de regresar a Londres, Smith se retiró para escribir descripciones detalladas de sus aventuras. Aunque mucho de lo que escribió sucedió en realidad, Smith también tendió a embellecer bastante sus historias. Smith murió en Londres el 21 de junio de 1631.

Datos interesantes sobre John Smith

• Conoció a Pocahontas en Londres cuando ella viajó allí en 1616.
• John Smith fue un personaje importante en la película animada de Disney.Pocahontas.
• Mientras cartografiaba la costa de Massachusetts, fue capturado por piratas franceses. Escapó y regresó a Inglaterra.
• Muchos historiadores cuestionan la verdad del relato de John Smith sobre su rescate por Pocahontas.
• Pasó gran parte de su tiempo en Inglaterra promoviendo la colonización de las Américas.