¿Qué es un cereal 'saludable', de todos modos?

  Imagen para el artículo titulado ¿Qué es un 'saludable' ¿Cereales, de todos modos?
Foto: areallart (Shutterstock)

Después de la La FDA cambió la definición de 'saludable' (a efectos de etiquetado de alimentos), resultó que muchos cereales para el desayuno populares no cumplen con los criterios. CNBC señala que Raisin Bran, Honey Nut Cheerios y Corn Flakes tienen demasiada azúcar añadida para calificar. Si te sorprendió, abróchate el cinturón, porque la idea de querer que los cereales para el desayuno sean 'saludables' tiene una larga y extraña historia.


Los cereales para el desayuno se inventaron como alimentos saludables (muy incompletos)

Los cereales para el desayuno fabricados comercialmente tienen sus raíces en los balnearios del siglo XIX, o sanitarios, y en las (francamente desordenadas) teorías de la salud y la enfermedad promovidas por sus fundadores.

John Harvey Kellogg es un nombre que quizás conozcas; dirigía el sanatorio de Battle Creek en Michigan. Los alimentos blandos eran la piedra angular de la salud, según sus enseñanzas; se suponía que cualquier cosa dulce, picante o carnosa excitaba las pasiones y debilitaba el sistema nervioso. Kellogg creía que los enemas frecuentes también eran necesarios para la salud, que la masturbación era tan dañina que se debe impedir que los niños lo hagan por todos los medios necesarios , incluidos los dispositivos mecánicos e incluso la cirugía (puedes agradecerle la popularidad de la circuncisión no religiosa), y fue un gran defensor de la eugenesia, hasta el punto de Comenzando una 'Fundación para el Mejoramiento de la Raza' y escribir libros y artículos sobre la “degeneración racial”.

no veo nada en especial saludable sobre lo anterior, pero Kellogg estaba obsesionado con estas ideas sobre comidas blandas, enemas y NoFap siendo claves para una buena salud. Y esos alimentos blandos fueron la fuente original de los cereales para el desayuno tal como los conocemos hoy. (Los panes planos y las galletas pueden haber sido tan populares porque la levadura se consideraba demasiado similar al proceso de elaboración de bebidas alcohólicas ; estos tipos también evitaban el licor).

De los movimientos sanitarios y adyacentes a los sanatorios de la época, obtenemos:


  • harina graham ( como en galletas Graham ), de Sylvester Graham, quien también promovía las dietas blandas, el vegetarianismo y la menor cantidad de sexo posible.
  • Granola, originalmente comercializada como gránulo , de James Caleb Jackson. Tomaba la forma de bloques de papilla de cereales horneados, que necesitabas remojar en leche o agua hasta que estuvieran lo suficientemente blandos para masticarlos.
  • Copos de maíz, de Kelloggs, que fueron según se informa inventado cuando un lote de los anteriores salió mal. El hermano de John Harvey, Will Kellogg, fundó una empresa para producir hojuelas en masa. (Dato curioso: fue Kellogg quien cambió la ortografía de 'gránula' a 'granola', después de que Jackson demandó).
  • Grape Nuts, comercializado por Charles Post, quien se quedó en el sanatorio de Kellogg y aparentemente le gustó tanto la idea de los cereales para el desayuno que decidió vender los suyos.
  • Shredded Ralston, el predecesor de Wheat Chex, de un tipo que era también en la eugenesia y tenía una obsesión por evitar que las fuerzas vitales abandonaran el cuerpo; se vuelve más raro .

Tengo miedo de buscar en Google más marcas de cereales ahora, para ser honesto.

Se añadió azúcar a los cereales casi inmediatamente.

¿Quién quiere un cereal de desayuno suave? Resulta que casi nadie. Una de las primeras cosas que hizo Will Kellogg cuando comenzó a vender Corn Flakes fue añadir malta, azúcar y sal . Los productos de harina Graham fueron originalmente sin azúcar —Nada como las galletas graham con forma de galleta que tenemos hoy.


Los empresarios de cereales no tardaron mucho en darse cuenta de que podían vender más de su producto si realmente supiera bien. De acuerdo a esta cronología del New York Times , fue alrededor de la década de 1950 que los cereales azucarados en realidad despegó Corn Flakes no era lo suficientemente dulce; también necesitábamos Frosted Flakes.

En la década de 1970, la escalada continuó. Los populares cereales para niños estaban repletos de azúcar, cacao y múltiples matices de colorantes alimentarios. (Aún puedes, por supuesto, comprar Grape Nuts del estante justo encima de ellos). Cuando era niño en la década de 1980, recuerdo que me dijeron que no podía comer el cereal Rainbow Brite con los colores del arcoíris porque a mi mamá le extrañaba. tener “tanto tinte”. Leí los dibujos animados de Calvin & Hobbes en los que el personaje del título come las ficticias Chocolate Frosted Sugar Bombs.


Granola volvió a esta escena en la década de 1970 como parte de una reacción contra los cereales comerciales azucarados. Los cereales azucarados también intentaron cultivar un poco más su imagen saludable: Sugar Pops se convirtió en Sugar Corn Pops en 1978 y Corn Pops en 1984. Los cereales con vitaminas añadidas los anunciaban en la etiqueta. (La historia de la fortificación de cereales con vitaminas es largo . A veces se añadían las vitaminas para que los cereales parecieran más sanos; a veces las adiciones eran requeridas por ley.)

¿Qué hace que un cereal sea 'saludable' hoy?

Esto nos lleva aproximadamente de vuelta al presente. Los cereales como Corn Flakes y Raisin Bran pueden parecer más saludables que sus primos Frosted Flakes y Froot Loops, pero aún entran en la categoría de cosas dulces y sabrosas para comer por la mañana. Se ha dicho que los desayunos americanos son básicamente postres , y eso parece más o menos exacto (fuera del grupo de alimentos de tocino y huevos, claro).

Entonces, ¿los Corn Flakes y los de su clase son “saludables”? Quiero decir, Me eriza todo el concepto , pero no buscaría exactamente alimentos saludables en el pasillo de cereales si me pidieras un lugar para comenzar. Ellos no están malo, aunque: algunos tienen fibra y la mayoría tiene vitaminas y minerales añadidos. Los servimos con leche, que tiene al menos un poco de proteína, vitaminas y otras cosas saludables.

Creo que la pregunta más importante es si tenemos alguna razón para esperar cereales para estar sano. La idea de que un alimento específico para el desayuno hace que nuestro día comience bien tiene más de cien años en este momento y, para empezar, nunca tuvo una base científica sólida. Comer cereal para el desayuno es muy parecido a comer un panecillo: sabroso y bien aceptado, pero la etiqueta nutricional no cumple exactamente con muchas afirmaciones de salud.