Qué hacer si el comportamiento de su hijo está arruinando su relación con su pareja

“Conoces esos especiales extracurriculares de ABC donde los padres se divorcian y les dicen a los niños No es tu culpa ”, pregunta Catherine, madre de tres hijos en Florida. 'Ellos mintieron. Si nos divorciamos, es totalmente su culpa.'

El hijo de nueve años de Catherine fue diagnosticado con Trastorno de oposición desafiante Hace un año. “Resiste y desafía cada uno transición en la vida”, dice ella. “Si dices ‘hora de cepillarte los dientes’, te gritan. Si le dices ‘vamos a este lugar en el auto’, se tira al piso y no se levanta. Incluso lugares que son ‘divertidos’”.

Su comportamiento, así como el comportamiento de su hermano, que está en el espectro del autismo, causa una gran cantidad de estrés y genera conflictos entre ella y su esposo. “Ninguno de nosotros sabe cómo lidiar con eso”, admite Catherine. “Criar a niños típicos ya es bastante difícil, pero agrega cualquier tipo de necesidad especial y es como, ¿qué hacemos con esto? ¡No lo sabemos!

Esto ha afectado su matrimonio. 'Es agotador. Tienes que estar en tu paternidad A - juega cada minuto del día, y no te queda nada para la otra persona. seguro que no los encuentras sexy. Es difícil no estar totalmente agotado todo el tiempo, enojado y resentido. Te molesta el hecho de que nada es fácil.' ella suspira “Estamos demasiado agotados como para preocuparnos lo suficiente como para divorciarnos”. Otra mamá con un niño con un comportamiento desafiante, Hannah, me dijo que fantasea con el divorcio solo para poder tener un descanso regular de los niños.

¿Cómo pueden los padres proteger sus relaciones entre ellos mientras cuidan a un niño con un comportamiento desafiante? Jeffrey Bernstein, psicólogo infantil y autor de 10 días para un niño menos desafiante , pesado en.

Reconoce lo que tu cónyuge está haciendo bien

“Es importante que cada cónyuge reconozca abiertamente los comportamientos de crianza concretos que cada pareja tiene para ofrecer”, dice Bernstein. Después de una crisis particularmente cruel, puedes decir: 'Cuando Johnny se pone a hablar mal, aprecio que tengas esta increíble habilidad de no tomártelo como algo personal'. Sugiere hacer “depósitos” en la cuenta bancaria del matrimonio, demostraciones de comportamiento apreciativo.

“La crianza de los hijos es duro ”, dice Bernstein. “Traten de apoyarse mutuamente en las cosas que pueden controlar. Una dinámica central es ser los 'entrenadores' de los demás y ofrecerse retroalimentación y apoyo en el manejo del niño con el problema de conducta”. Lidiar con su angustia, la angustia de su hijo y la angustia de su pareja podría ser un poco más fácil si se visualiza a sí mismo como un entrenador y lo aborda como un esfuerzo de equipo. Di cosas como 'Estoy en tu equipo' o 'Veo tu frustración' para ayudar a mantener el vínculo. También enfatiza el cariño y las “micro-interacciones” como sonrisas, gestos de cariño e incluso dar un paseo juntos. Si puedes hacerlo, el tiempo a solas sin los niños puede ayudarte a recordar por qué te gustó esta persona en primer lugar. “Es un cliché”, dice Hannah, “pero la noche de cita realmente es restaurativo.'

Acepta que a veces te sientes loco, y eso está bien

Bernstein dice que tiene familias que vienen y dicen: “Este niño está secando a nuestra familia. A veces desearía que no fuera mi hijo’. Es importante no sentirse avergonzado”. Catherine y Hannah comentaron que sentían una envidia tremenda por las personas que tienen hijos 'fáciles', pero Bernstein advierte que no todo es lo que parece en otras familias; otros padres no necesariamente lo tienen mejor. “No compares a tu familia con otras. Es la autopista a la miseria. No puedo decirles cuántas personas han venido a mi oficina y han dicho 'La gente piensa que somos la familia perfecta', pero que están luchando con otros problemas o trastornos de conducta'.

Jugar con las fortalezas de los demás

Uno de los padres puede ser mejor para navegar por el centro comercial con los niños, y uno de los padres puede ser mejor para cocinar una comida mientras supervisa la tarea. “La crianza de los hijos es cooperativa, no una competencia”, dice Bernstein. “Un padre puede ser mejor en los años de la niñez y el otro en la adolescencia. Hagas lo que hagas, no pongas los ojos en blanco ni hagas cosas pasivas agresivas frente a los niños. Apoye al otro padre para que adopte un enfoque de resolución de problemas: el arrebato subyacente de un niño puede ser una frustración válida”.

El psicólogo infantil Mike Fraser me dijo que es importante entender su temperamento, así como el de su cónyuge e hijo: ¿Se enoja muy rápido o es más relajado? ¿Entras en una habitación desordenada e inmediatamente te asustas? Observar los estilos y temperamentos de crianza, dice, puede ayudar a los padres a elaborar un plan de juego que aproveche sus fortalezas.

Catherine aconseja: “Si tienes un hijo con problemas de comportamiento, si tú [y tu pareja] tienen levemente diferentes estilos de crianza, que pueden sabotear todo, todos los días”.

Llámalo

Mi esposo y yo emitimos una moratoria sobre comer en restaurantes que duró casi dos años. Era demasiado estresante. Bernstein recomienda elaborar estrategias en períodos de tres a seis meses, es decir, 'No podemos ir al centro comercial o ver películas ruidosas en este momento como familia, pero lo reconsideraremos en seis meses'. Esto puede hacer que las limitaciones de tener un hijo difícil parezcan más un problema de manejo a corto plazo y anule cualquier tendencia de su parte a enloquecer y decir cosas como: 'Así que podemos nunca ¿¡salir en público otra vez!?”

Bernstein dice: “Está bien detenerse por un tiempo o dividir y conquistar. No lo mires como una pérdida. Una niña rebelde de nueve años probablemente no será rebelde cuando tenga 14 o 15 años”.

Y también lo 'llamamos' en el tiempo familiar, cuando las cosas comienzan a salir mal: en el fragor de la batalla, mi esposo y yo a veces nos decimos: 'Puedes retirar si es necesario'. Salir significa que una persona está exenta del cuidado de niños/tareas durante cinco minutos, o 20 minutos, oa veces toda la noche (dependiendo de qué tan mal sea). Puede que no hayamos lidiado con el comportamiento de los niños, pero al menos hemos reducido la cantidad de cuerpos enojados en la habitación. Intentaremos pasar tiempo en familia otro día.

Consigue ayuda

Cuando se enfrenta a una situación que se siente fuera de control, la ayuda profesional puede ser una bendición. Fraser dice que un tercero neutral puede evaluar y ofrecer una perspectiva, e incluso ayudarlo a desarrollar un plan de juego para cuando un niño, por ejemplo, tenga una rabieta en la plataforma y toda la familia pierda el tren.

Tanto Catherine como Hannah dicen que las cosas han mejorado a medida que sus hijos han crecido, aunque es un paso adelante y dos pasos atrás. Un día después de nuestra conversación, Catherine me envió un mensaje: En el consultorio del pediatra para una prueba de estreptococo, su hijo tuvo que ser sujetado por ella misma, el médico y la recepcionista mientras él se retorcía y golpeaba. Luego le escupió al doctor. Le cuento el comentario de Hannah de que fantasea con el divorcio solo por el descanso de los niños, y ella está de acuerdo, excepto por una cosa: no está segura de que su esposo pueda manejar a los niños.

*Los nombres y datos identificativos han sido cambiados.

Este artículo fue publicado originalmente en 2017 y actualizado el 10 de marzo de 2020 por Elizabeth Yuko. Las actualizaciones incluyen lo siguiente: Enlaces verificados para mayor precisión y formato actualizado para reflejar el estilo actual.