Todo el mundo necesita relajarse sobre la coma de Oxford

Si está buscando una convención gramatical garantizada para provocar un debate innecesariamente indignado, no busque más allá de la coma de Oxford. [Nota del editor: no sé si lo llamaría innecesario] .

Verá, la coma de Oxford no es una coma cualquiera, es la coma que mantiene el orden léxico y hace que las cosas sean legibles, o eso creen sus defensores. Merece una O mayúscula, por el amor de Dios. Hay dos argumentos que forman los núcleos opuestos del debate, pero antes de elegir un lado, debe saber qué es, cómo se usa y por qué tiende a irritar a las personas a ambos lados de la división gramatical. (Aunque si estás leyendo detenidamente, puedes saber en qué campo cae Lifehacker).

¿Qué es la coma de Oxford?

Suena tan elegante, como si hubiera sido hecho a mano en una fábrica de gramática de la Ivy League. La coma de Oxford, también conocida como coma en serie o coma en serie, es la coma que se coloca antes de la conjunción final (normalmente una y/o) en una lista de tres o más elementos.

O, como la Universidad de Oxford (¿quién más?) elabora oportunamente:

Cuando está escribiendo una lista, naturalmente incluye comas para separar cada elemento, pero una coma de Oxford es cuando también coloca una coma antes de 'y [Elemento final]'.

Aquí hay un ejemplo de la coma de Oxford en la naturaleza:

Le gustaba beber refrescos, leer cómics y andar en su scooter Razor.

Sin la coma de Oxford, esta oración diría:

Le gustaba beber refrescos, leer cómics y andar en su scooter Razor.

Bien, bastante simple. Pero, ¿por qué algunos de sus defensores se ponen histéricos cuando no es ¿usado? ¿Y en qué contextos se ignora tradicionalmente?

¿Cuándo se usa la coma de Oxford? (¿Y cuándo debería ser?)

Los periódicos normalmente omiten la coma de Oxford, pero mantienen advertencias sobre cuándo es necesaria su inclusión para mayor claridad. En los viejos tiempos, cuando los periódicos impresos no se estaban muriendo — papel prensa proporcionó un espacio limitado, lo que significa que incluso una coma pequeña, tal vez innecesaria, podría extender una historia a los márgenes.

Pero aparte de esa circunstancia esotérica específica, no hay reglas realmente claras que dicten cuándo debe usarse. Más bien, es básicamente una preferencia, y el inglés estadounidense lo favorece con un poco más de frecuencia que nuestros homólogos del Reino Unido. Muchas publicaciones no imponen estrictamente el uso de la coma de Oxford y solo exigen su uso cuando es absolutamente necesario para mayor claridad.

Aquí hay algunos ejemplos de cómo se puede implementar de manera efectiva, cortesía, una vez más, de la Universidad de Oxford:

Enviaron regalos a sus hijos, Kate y Sophie.

Sin la coma antes de la última conjunción, se le perdonaría asumir que 'sus hijos' se llaman Kate y Sophie.

Por favor, ¿puedes traerme algo de pan y queso, jugo de naranja y limonada, y mis dulces para la garganta?

Como señala la universidad, 'sin la coma de Oxford, la oración se vuelve más difícil de leer porque ya hay otras conjunciones que agrupan pares de cosas que pertenecen juntas como elementos únicos en una lista'.

Todo eso parece justo, pero ¿qué pasa con las oraciones que no necesariamente necesidad una coma final y aclaratoria? Cue los debates (y el apretón de manos justo).

¿Por qué hay un debate?

Básicamente, hay puristas que piensan que la coma de Oxford debería ser un elemento siempre presente en todos los contextos gramaticales, y otras personas que piensan que un uso tan estricto es excesivo.

Uno de los principales argumentos contra la coma de Oxford, de hecho, es que sería mejor reformular ciertas oraciones para eliminar la ambigüedad que a veces crea inadvertidamente la falta de una coma.

Para ilustrar, aquí hay un ejemplo de gramáticamente : La frase 'Amo a mis padres, Lady Gaga y Humpty Dumpty' es ciertamente preferible a 'Amo a mis padres, Lady Gaga y Humpty Dumpty'. Pero podría reestructurarse para decir 'Amo a Lady Gaga, Humpty Dumpty y mis padres'. El último ejemplo es mucho menos confuso, demoledor cualquier posibilidad de que Lady Gaga y Humpty Dumpty puedan criar a un niño juntos sin sobre-salar el plato, por así decirlo, con puntuación.

Sin embargo, de cualquier manera que lo mires, la coma de Oxford definitivamente tiene sus usos, a pesar de ser un poco superflua a veces. Después de todo, es solo una coma, por lo que no hay una necesidad real. escribir un tratado en apoyo de su uso en todos los contextos.