Venezuela estuvo habitada por pueblos tribales durante miles de años antes de la llegada de los españoles. En 1522, Nueva Toledo se convirtió en el primer asentamiento español permanente en América del Sur. Sin embargo, Venezuela era una colonia algo descuidada, ya que los españoles estaban ocupados extrayendo oro y enriqueciéndose con otras tierras más rentables.
A fines de la década de 1700, los venezolanos comenzaron a querer la independencia de España. Liderada por el patriota Simón Bolívar, Venezuela, junto con Colombia, Panamá y Ecuador, se liberó de España y creó la República de Gran Colombia en 1821. En 1830, Venezuela se convirtió en una nación independiente separada.
Gran parte de la historia de Venezuela se ha visto empañada por dictaduras y gobiernos militares. Hoy el país está dirigido por Hugo Chávez. Ha implementado el socialismo al extremo, debilitando la democracia que el país había logrado a fines del siglo XX.
La geografía de Venezuela
Tamaño total: 912,050 kilómetros cuadrados
Comparación de tamaño: un poco más del doble del tamaño de California
Terreno general: Cordillera de los Andes y tierras bajas de Maracaibo en el noroeste; llanuras centrales (llanos); Tierras Altas de Guayana en el sureste
Punto bajo geográfico: Mar Caribe 0 m
Punto alto geográfico: Pico Bolivar (La Columna) 5,007 m
Clima: tropical; caliente, húmedo; más moderado en las tierras altas
Idiomas hablados: Español (oficial), numerosos dialectos indígenas
Independencia: 5 de julio de 1811 (desde España)
Fiesta Nacional: Día de la Independencia, 5 de julio (1811)
Nacionalidad: Venezolano (s)
Religiones: nominalmente católico romano 96%, protestante 2%, otro 2%
Símbolo nacional: manada (pájaro)
Himno o canción nacional: Gloria al bravo pueblo (Gloria a la nación valiente)
Economía de Venezuela
Industrias principales: petróleo, materiales de construcción, procesamiento de alimentos, textiles; minería de mineral de hierro, acero, aluminio; montaje de vehículos de motor