La diferencia entre negligencia emocional e invalidación emocional (y cómo afectan a los niños)

La negligencia emocional infantil (CEN, por sus siglas en inglés) ocurre cuando los cuidadores no cumplen con las necesidades emocionales de un niño. Esto puede incluir abuso verbal manifiesto, así como actos pasivos de ignorar o descuidar las necesidades del niño. Tanto la negligencia emocional como la invalidación emocional caen dentro de la categoría más amplia de CEN y tienen diferentes impactos en un niño. ¿Cómo puede notar la diferencia y qué impactos tienen en un niño?

Aquí hay dos ejemplos de formas en que la negligencia emocional y la invalidación emocional pueden manifestarse:

• Imagínese a un niño que quiere contarles a sus padres sobre una pelea que tuvo con un amigo en la escuela que los molestó, y el padre lo ignora en lugar de escucharlo y apoyarlo.
• Imagine a otro niño que tiene una pelea con un amigo y quiere hablar sobre eso, y el padre responde castigando al niño por ser “demasiado emocional”.

Ahora imagine este tipo de escenarios que suceden todos los días en dos familias diferentes. Estas respuestas se ven y se sienten diferentes y, por lo tanto, dejan efectos diferentes en la edad adulta. el primero es negligencia emocional , que es una acción pasiva que puede ser difícil de notar mientras está sucediendo. Este último, sin embargo, es invalidación emocional y es un proceso activo de negar, criticar o anular los sentimientos de un niño.

Ninguna situación es ideal, y los niños que crecen en ambientes emocionalmente negligentes pueden experimentar uno o ambos de estos escenarios con frecuencia. CEN ocurre cuando los padres no reconocen o responden a las emociones de un niño. CEN no se trata necesariamente de lo que un padre hace tanto como sobre lo que el padre no hacer.

El impacto del maltrato emocional en la infancia

El descuido es el forma más común de maltrato infantil . Sin embargo, la comprensión de que puede haber experimentado CEN no siempre es obvia. Los niños que crecen en familias emocionalmente negligentes pueden sentir que algo anda mal, pero no saben qué es. A diferencia del abuso físico, no hay signos tangibles de hematomas o marcas en un niño, por lo que a menudo pasa desapercibido hasta que sus efectos aparecen en la edad adulta.

'Los adultos que han experimentado negligencia emocional tienen más probabilidades de tener síntomas de aislamiento social, evitación de la intimidad, dificultad con las relaciones, dificultad para manejar las emociones, baja autoestima, desesperanza y estilos de afrontamiento atrofiados', dijo la Dra. Stephanie Wolf, psicóloga infantil licenciada y socio en Grupo de Psicología Maven “Tienen un mayor riesgo de sufrir una variedad de trastornos de salud mental, como depresión y fobias sociales. Estos adultos también corren un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de personalidad límite o por evitación”.

CEN puede tomar muchas formas, como negligencia pasiva e invalidación emocional activa, así que aquí están las distinciones.

¿Qué es la negligencia emocional pasiva?

Estos son algunos ejemplos de cómo podría verse la negligencia emocional pasiva y cómo puede salir un niño de la experiencia de aprendizaje.

1. Un niño a menudo está molesto. El padre no se da cuenta y descarta cualquier intento que el niño pueda hacer para comunicar sus sentimientos.

La lección que un niño se lleva: Sus sentimientos no son importantes.

2. Un niño comete errores y malas decisiones. Los padres ignoran por completo las malas decisiones y asumen que lo resolverán solos.

La lección que un niño se lleva: No tienen la oportunidad de aprender correctamente. Si no hay un adulto allí para guiarlos, pueden volverse demasiado autocríticos como adultos y atacarse a sí mismos por cometer errores.

3. La familia evita cualquier tema incómodo o emotivo. Las conversaciones son superficiales y los conflictos se evitan a toda costa.

La lección que un niño se lleva: Nunca aprenden a comunicarse y articular con eficacia sus necesidades y sentimientos. Aprenden que es mejor evitar hablar de los sentimientos con los demás.

4. Un niño está enojado y los padres desaprueban o se separan del niño.

La lección que un niño se lleva: Creen que la ira es objetivamente mala. Aprenden a mantenerlo adentro o de lo contrario ahuyentará a la gente.

¿Qué es la invalidación emocional activa?

Aquí hay ejemplos de invalidación emocional activa, así como lo que un niño podría aprender de cada escenario.

1. Un niño está herido. Intentan expresar sus sentimientos y el padre responde negativamente llamándolos “reina del drama” o “demasiado emocionales”.

La lección que un niño se lleva : Aprenden que para ser fuertes, no deben tener ni expresar emociones.

2. Un niño está molesto y el padre anula los sentimientos del niño al expresar emociones más grandes e intensas.

La lección que un niño se lleva : Se les enseña que son responsables de las emociones de los demás y que los sentimientos de los demás son más importantes que los suyos.

3. Se envía a un niño a su habitación cada vez que muestra una emoción negativa.

La lección que un niño se lleva: Interiorizan la creencia de que las emociones negativas son intolerables y deben ser castigadas.

4. Un niño necesita consejo y busca apoyo emocional u orientación de un padre y, en cambio, se encuentra con el rechazo y sus padres lo etiquetan como 'necesitado'.

La lección que un niño se lleva: Aprenden que no deberían tener ninguna necesidad y que deberían avergonzarse de sus sentimientos y emociones.

Lo que todo esto significa en la práctica

Según Wolf, 'si un adulto se dio cuenta recientemente de que experimentó negligencia emocional en la infancia... este conocimiento es poderoso para que pueda hacer mejoras significativas en su vida'. Wolf continuó: 'Recomendaría que busquen terapia de un médico certificado con experiencia en trauma y negligencia emocional'.

Ya sea que experimente negligencia emocional pasiva o invalidación emocional activa, los efectos son muy reales. No es raro que aquellos que han experimentado CEN se sientan propensos a la duda y la autocrítica o tengan dificultades para comunicarse y procesar las emociones. La negligencia pasiva puede ser sutil y puede ser difícil de identificar, lo que solo hace que las dudas sobre uno mismo sean aún más fuertes. Si alguno de los ejemplos enumerados anteriormente le resulta familiar, es posible que haya crecido con CEN. También puedes consultar este Lista de Verificación proporcionada por la Dra. Jonice Webb, psicóloga especializada en CEN.

La buena noticia es que aunque de niño no tuviste elección, de adulto sí. Hay formas de curar, una de las cuales es la terapia. Hay muchas modalidades diferentes de terapia que han demostrado ayudar con la negligencia infantil, algunos de los cuales incluyen terapia de procesamiento cognitivo (CPT), sistemas familiares internos (IFS) y TCC centrada en el trauma (TF-CBT). Será útil encontrar un terapeuta que enumere cualquiera de estos tipos de tratamiento.

“A través de la terapia, pueden aprender patrones de intimidad más saludables y cómo satisfacer con éxito sus necesidades emocionales”, dijo Wolf. En última instancia, nunca es demasiado tarde para tomar conciencia de su salud mental y tratar de cambiarla. Hay un camino para sanar, y ya estás en camino.