Biografía de Harriet Tubman - The Conductor

El conductor

En diciembre de 1850 Harriet Tubman regresó al sur para realizar su primer rescate atrevido, liberando a su sobrina Kizzy y a los dos hijos de Kizzy de la esclavitud. Durante los siguientes diez años, Harriet actuaría como conductora en el Ferrocarril Subterráneo, ayudando a los esclavos en su huida hacia la libertad. Realizó alrededor de 13 rescates, guiando a unos 70 esclavos a través del Ferrocarril Subterráneo. Muchos de estos esclavos eran parientes suyos.

El peligro y la ley de esclavos fugitivos

Con la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos en 1850, la huida hacia el norte se volvió aún más peligrosa. Los esclavos fugitivos ya no estaban a salvo en el norte de los Estados Unidos. La Ley de Esclavos Fugitivos decía que los esclavos fugitivos capturados tenían que ser devueltos a sus amos en el sur. Las personas a las que se descubra albergando o ayudando a esclavos fugitivos en el norte podrían ser multadas o encarceladas.

El Ferrocarril Subterráneo se expandió a través de los estados del norte y hacia Canadá, donde los esclavos fugitivos estaban protegidos por la ley. Los cazadores de esclavos cazaban constantemente esclavos fugitivos con la esperanza de sacar provecho de ricas recompensas. Si bien todos los involucrados en el Ferrocarril Subterráneo asumieron algún riesgo, los esclavos fugitivos como Harriet Tubman tuvieron que preocuparse por ser capturados. Con cada rescate, Harriet corría el riesgo de perder su libertad. Si la atrapaban, la enviarían de regreso al sur, la golpearían y probablemente moriría prematuramente en los campos.

Segundo rescate

El segundo viaje de Harriet al sur tuvo lugar en la primavera de 1851. Fue a rescatar a su hermano James. Además de James, también llevó a otros dos esclavos fugitivos, probablemente amigos de su hermano, a la libertad. Con el éxito de su segunda incursión, Harriet era ahora una conductora con experiencia. Contando su propia huida, había navegado a salvo por el Ferrocarril Subterráneo tres veces.

John Tubman

Harriet pasó el verano trabajando y ahorrando dinero para su próximo rescate. Ella planeaba reunirse con su esposo John Tubman. Cuando Harriet escapó originalmente, John se negó a ir con ella. Incluso amenazó con entregarla si causaba problemas. A John le gustaba su vida en Maryland y no quería irse. Sin embargo, Harriet esperaba contarle sobre su nueva vida en Pensilvania y convencerlo de que regresara con ella para que pudieran volver a ser una familia.

En el otoño de 1851, Harriet viajó de regreso a Maryland y se escondió cerca de donde vivía John Tubman. Sin embargo, pronto descubrió que John no estaba interesado en ir al norte. De hecho, descubrió que él estaba viviendo con otra mujer. Harriet estaba profundamente decepcionada y entristecida por esta noticia.

A pesar de su tristeza, Harriet vio una oportunidad. Ella ya estaba en el sur y tenía preparado un plan de rescate. Si John Tubman no quería ir al norte, llevaría a otros a la libertad. Harriet envió el mensaje y pronto tuvo once 'pasajeros' listos para viajar en el ferrocarril subterráneo, incluidos su hermano William y su novia Catherine.

Harriet condujo al grupo de once esclavos fugitivos hasta Canadá. Después de la Ley de esclavos fugitivos de 1851, ya no confiaba en el 'Tío Sam' con sus pasajeros y ahora consideraba a Canadá como la 'Tierra Prometida'. En el camino, algunos historiadores piensan que Harriet y los once se quedaron en la casa del famoso abolicionista Frederick Douglass.

Un director experimentado

Con cada rescate, la confianza de Harriet crecía. Consiguió nuevos contactos en el ferrocarril subterráneo y varió sus rutas de escape. La mayoría de sus rescates tuvieron lugar en los meses de primavera y otoño, cuando las noches eran largas, pero no demasiado frías. Harriet planeó sus rescates con gran detalle. Usó palabras en clave y, a veces, cantó himnos espirituales para indicar si el camino era seguro. Viajaba de noche y portaba un arma para protegerse de los cazadores de esclavos. Algunas historias cuentan que ella usó el arma para obligar a los fugitivos asustados a no dar la vuelta y poner en peligro a todo el grupo.

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