Alrededor de los 12 años, Harriet Tubman pasó de ser una esclava doméstica a trabajar al aire libre. Trabajó en una variedad de trabajos, desde arar los campos hasta cortar leña en el bosque. Era un trabajo agotador, pero Harriet lo prefería a estar bajo la atenta mirada de los dueños de esclavos de la casa.
Golpe en la cabeza
Al igual que antes, a menudo se contrataba a Harriet para trabajar para otras personas. Mientras trabajaba como peón en la cosecha de la granja Barrett, Harriet sufrió una terrible lesión en la cabeza. Sucedió un día en que enviaron a Harriet a la tienda de comestibles local para hacer un recado. Dentro de la tienda se encontró con un esclavo fugitivo. Pronto llegó el capataz del fugitivo a la tienda. Exigió que Harriet ayudara a someter al fugitivo, pero Harriet se negó. Cuando el fugitivo trató de escapar por la puerta, el capataz le arrojó un peso de dos libras. El lanzamiento falló el fugitivo y golpeó a Harriet en la cabeza. Aquí está la descripción de la herida descrita por la propia Harriet:
El peso me rompió el cráneo, cortó un trozo de ese chal y me lo clavó en la cabeza. Me llevaron a la casa sangrando y desmayado. No tenía cama, ningún lugar donde acostarme, y me pusieron en el asiento del telar, y me quedé allí todo el día y el siguiente ”.
Harriet no recibió atención médica. La enviaron a trabajar a las granjas unos días después con la sangre rodando por su rostro y sus ojos. Cuando demostró que no podía trabajar, la enviaron de regreso a su maestro Brodess con la nota de que 'no valía ni seis peniques'. Brodess tampoco la quería y trató sin éxito de venderla.
Problemas de recuperación y duraderos
Aunque Harriet finalmente se recuperó lo suficiente como para volver al campo y trabajar, nunca volvió a ser la misma. Ella sufrió el resto de su vida con una lesión cerebral. A menudo se quedaba dormida justo en medio de hacer algo. Podría estar teniendo una conversación con alguien en un minuto y estar profundamente dormida al siguiente. También tenía dolores de cabeza y visiones vívidas. Veía luces brillantes y escuchaba sonidos, como música, que en realidad no estaban allí.