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Biografía de Harriet Tubman - El ferrocarril subterráneo

El ferrocarril subterráneo

Harriet Tubman no escapó de la esclavitud por sí sola, ganó su libertad con la ayuda del Ferrocarril Subterráneo.

¿Qué era el ferrocarril subterráneo?

Como probablemente sepa, el ferrocarril subterráneo no era un ferrocarril real. Era una red poco organizada de rutas secretas, casas seguras y personas que estaban dispuestas a ayudar a los esclavos fugitivos en su huida hacia el norte. El Ferrocarril Subterráneo estaba dirigido por esclavos fugitivos, negros libres, abolicionistas y cuáqueros. Los cuáqueros eran un grupo religioso que creía firmemente que la esclavitud era maligna y debería abolirse.

Un viaje por la libertad - Los esclavos fugitivos
Autor: Eastman Johnson

El escape de Harriet Tubman

A lo largo de los años, Harriet Tubman había oído hablar de personas que ayudaron a los esclavos a escapar hacia el norte. Se enteró de una mujer cuáquera a poca distancia que podría ayudarla a comenzar. Una vez en la casa de esta mujer, Harriet recibió una nota con palabras clave e indicaciones para la siguiente parada. A menudo viajaba por el bosque por la noche siguiendo un arroyo o la Estrella del Norte hasta su próximo destino.

Harriet probablemente viajó de Maryland a Delaware y luego al norte a Pensilvania. El viaje fue de alrededor de 90 millas, que recorrió principalmente a pie por la noche. Aunque Delaware era un estado libre, seguía siendo peligroso debido a la abundancia de cazadores de esclavos en la región.

Términos del ferrocarril subterráneo

Muchos de los términos utilizados en el ferrocarril subterráneo provienen de términos ferroviarios como estaciones, conductores y carga. Debido a que tanto los esclavos fugitivos como las personas que los ayudaban serían severamente castigados si los atrapaban, usaron palabras en clave para ayudar a mantener el secreto.

Estaciones o depósitos: los lugares donde los esclavos fugitivos podían esconderse durante el día o descansar por un tiempo se llamaban estaciones o depósitos. Las estaciones eran casas de campo, graneros, iglesias, cuevas e incluso casas en las ciudades. La distancia de viaje típica entre las estaciones en el camino hacia el norte era de alrededor de 10 millas. No eran solo los esclavos los que estaban en peligro, las personas que albergaban a los esclavos también corrían un gran riesgo. Se enfrentaban a grandes multas o encarcelamiento si los atrapaban.
Tierra Prometida: el Norte a veces se llamaba la 'Tierra Prometida'. Otras palabras en clave para el Norte incluían 'cielo' y 'terminal'. Después de la Ley de esclavos fugitivos de 1850, Canadá se convirtió en la Tierra Prometida ya que el norte de los Estados Unidos ya no era seguro para los esclavos fugitivos.
Conductores: las personas que ayudaron a los esclavos fugitivos a lo largo de su viaje se llamaron conductores. Después de escapar al norte, Harriet Tubman se unió al Ferrocarril Subterráneo y se convirtió en una de sus conductoras más exitosas.
Carga: a los esclavos que se movían a lo largo del ferrocarril a veces se les llamaba carga. Otras palabras en clave para esclavos incluían 'carga', 'pasajeros', 'paquetes' y 'paquetes'.
Líneas de la libertad: las rutas seguidas por los esclavos hacia la libertad se denominaron 'líneas de la libertad' o 'senderos de la libertad'. Las rutas se mantuvieron en secreto y los esclavos rara vez las discutieron, incluso después de su fuga.
Accionistas - Personas que apoyaron al Ferrocarril Subterráneo proporcionando dinero o recursos.

Ley de esclavos fugitivos de 1850

El ferrocarril subterráneo cambió después de la Ley de esclavos fugitivos de 1850. Esta ley requería que los esclavos fugitivos en el norte de los Estados Unidos fueran devueltos a sus dueños en el sur. El único lugar seguro para los esclavos fugitivos era ahora Canadá. El Ferrocarril Subterráneo ahora tenía que ayudar a los esclavos a llegar a Canadá. Las casas seguras en todo el norte proporcionaron refugio a los esclavos de los cazadores de esclavos durante su viaje a Canadá.

William todavía

Mucho de lo que sabemos sobre el ferrocarril subterráneo proviene de los registros de William Still. Aún era un hombre negro libre que se desempeñaba como conductor en el Ferrocarril Subterráneo. Mantuvo registros detallados de los esclavos a los que ayudó (que estaban en los 100) para ayudar a los miembros de la familia a reunirse una vez que alcanzaran la libertad.

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