El estaño es el cuarto elemento de la decimocuarta columna de la tabla periódica. Está clasificado como metal post-transición . Los átomos de estaño tienen 50 electrones y 50 protones con 4 electrones de valencia en la capa exterior.
Caracteristicas y propiedades
En condiciones estándar, el estaño es un suave gris plateado. metal . Es muy maleable (lo que significa que se puede machacar en una hoja delgada) y se puede pulir hasta que brille.
El estaño puede formar dos alótropos diferentes bajo presión normal. Estos son estaño blanco y estaño gris. El estaño blanco es la forma metálica del estaño con la que estamos más familiarizados. El estaño gris no es metálico y es un material en polvo gris. Hay pocos usos para el estaño gris.
El estaño es resistente a la corrosión del agua. Esto permite que se utilice como material de enchapado para proteger otros metales.
¿Dónde se encuentra en la Tierra?
El estaño se encuentra en la corteza terrestre principalmente en el mineral de casiterita. Generalmente no se encuentra en su forma libre. Es alrededor del 50º elemento más abundante en la corteza terrestre.
La mayor parte del estaño se extrae en China, Malasia, Perú e Indonesia. Se estima que el estaño extraíble en la Tierra desaparecerá en 20 a 40 años.
¿Cómo se usa el estaño hoy en día?
Hoy en día, la mayor parte del estaño se utiliza para hacer soldaduras. La soldadura es una mezcla de estaño y plomo que se utiliza para unir tuberías y para hacer circuitos electrónicos.
El estaño también se utiliza como revestimiento para proteger de la corrosión otros metales como el plomo, el zinc y el acero. Las latas de hojalata son en realidad latas de acero cubiertas con un revestimiento de estaño.
Otras aplicaciones del estaño incluyen las aleaciones de metales como el bronce y el peltre, la producción de vidrio mediante el proceso Pilkington, la pasta de dientes y la fabricación de textiles.
¿Cómo se descubrió?
El estaño se conoce desde la antigüedad. El estaño se utilizó mucho por primera vez a partir de la Edad del Bronce, cuando el estaño se combinó con el cobre para hacer la aleación de bronce. El bronce era más duro que el cobre puro y era más fácil de trabajar y fundir.
¿De dónde sacó el estaño su nombre?
El estaño recibe su nombre del idioma anglosajón. El símbolo 'Sn' proviene de la palabra latina para estaño, 'stannum'.
Isótopos
El estaño tiene diez isótopos estables. Este es el isótopo más estable de todos los elementos. El isótopo más abundante es el estaño-120.
Datos interesantes sobre el estaño
Cuando una barra de hojalata se dobla, emitirá un grito llamado 'grito de hojalata'. Esto se debe a la rotura de la estructura cristalina de los átomos.
El peltre es una aleación de estaño que contiene al menos un 85% de estaño. Otros elementos del peltre generalmente incluyen cobre, antimonio y bismuto.
El estaño blanco se transformará en estaño gris cuando la temperatura descienda por debajo de 13,2 grados C. Esto se evita añadiendo pequeñas impurezas al estaño blanco.
El bronce normalmente consta de un 88% de cobre y un 12% de estaño.