Elementos - Radio
Radio
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Caracteristicas y propiedades
En condiciones estándar, el radio es un metal plateado. Es muy radioactivo emitiendo rayos de luz que hacen que brille en la oscuridad. Cuando se expone al aire, formará rápidamente una capa negra al reaccionar con el nitrógeno en el aire. También reacciona fácilmente con otros elementos y sustancias, incluida el agua.
La radiación emitida por el radio es extremadamente peligrosa. Es más de un millón de veces más radiactivo que el uranio. La sobreexposición al radio puede causar cáncer y eventualmente la muerte. Marie Curie , uno de los científicos originales que trabajó con radio, finalmente murió de sobreexposición a la radiación.
¿Dónde se encuentra en la Tierra?
El radio es un elemento extremadamente raro en la Tierra. Se encuentra en minerales de uranio. Se necesitan alrededor de 7 toneladas de mineral solo para producir un solo gramo de radio. Se produce como subproducto de la extracción de uranio. Debido a que es tan peligroso, solo se producen unas pocas onzas cada año.
¿Cómo se usa el radio hoy en día?
Cuando se descubrió por primera vez el radio, tenía varios usos. Se usó en pinturas que brillarían. Estas pinturas se usaron en relojes, relojes e instrumentos para que la gente pudiera verlos en la oscuridad. Otros usos incluyeron el tratamiento del cáncer, la pasta de dientes y los experimentos de investigación.
Hoy en día, el radio no tiene usos industriales importantes debido al peligro de su radiactividad.
¿Cómo se descubrió?
Marie Curie y su esposo Pierre descubrieron el elemento mientras experimentaban con el mineral llamado pitchblenda en 1898. Marie Curie tardó otros 12 años en aislar finalmente el radio metálico en 1910.
¿De dónde obtuvo el radio su nombre?
El nombre proviene de la palabra latina 'radio' que significa rayo. Le pusieron el nombre de los rayos que emitió el elemento.
Isótopos
Hay cuatro isótopos de radio de origen natural. El más abundante es el radio-226, que tiene una vida media de 1600 años. Ninguno de los isótopos es estable. Todos son producidos por la desintegración de los elementos uranio y torio.
Datos interesantes sobre el radio
- El elemento 'curio' lleva el nombre de los descubridores del radio.
- Marie Curie también descubrió el elemento polonio mientras experimentaba con la pitchblenda.
- Antes de que se entendieran los peligros de la radiación, al radio se le llamaba el metal maravilloso porque desprendía calor y luz.
- El radio es parte de una cadena de descomposición donde lentamente se descompondrá en radón, luego en polonio y finalmente en plomo.
- La unidad para medir la radiactividad se llama 'curie' en honor a los científicos Marie y Pierre Curie.
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