Elementos - Cloro
Cloro
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Caracteristicas y propiedades
En condiciones estándar, el cloro es un gas que forma moléculas diatómicas. Esto significa que dos átomos de cloro se unen para formar Cl2. El cloro gaseoso es de color amarillo verdoso, tiene un olor muy fuerte (huele a lejía) y es venenoso para los humanos. Las altas concentraciones de cloro gaseoso pueden ser fatales.
El cloro es muy reactivo y, como resultado, no se encuentra en su forma libre en la naturaleza, sino solo en compuestos con otros elementos. Se disolverá en agua, pero también reaccionará con el agua a medida que se disuelva. El cloro reaccionará con todos los demás elementos excepto con los gases nobles.
Los compuestos de cloro más comunes se llaman cloruros, pero también forma compuestos con oxígeno llamados óxidos de cloro.
¿Dónde se encuentra el cloro en la Tierra?
El cloro se puede encontrar en abundancia tanto en la corteza terrestre como en el agua del océano. En el océano, el cloro se encuentra como parte del compuesto cloruro de sodio (NaCl), también conocido como sal de mesa. En la corteza terrestre, los minerales más comunes que contienen cloro incluyen halita (NaCl), carnalita y silvita (KCl).
¿Cómo se usa el cloro en la actualidad?
El cloro es uno de los productos químicos más importantes utilizados por la industria. Solo en los Estados Unidos se producen decenas de miles de millones de libras de cloro cada año para su uso en aplicaciones industriales. Se utiliza para fabricar una variedad de productos que incluyen insecticidas, productos farmacéuticos, productos de limpieza, textiles y plásticos.
Probablemente haya escuchado a la gente mencionar que el cloro se usa en las piscinas. El cloro se usa en piscinas para mantenerlo limpio y seguro al matar bacterias, gérmenes y algas. También se usa en el agua potable para matar bacterias para no enfermarnos cuando lo bebemos. Debido a que mata los gérmenes, el cloro también se usa en desinfectantes y es la base de la mayoría de los blanqueadores.
El cloro es necesario para la supervivencia de la vida animal en forma de sal de mesa (NaCl). Nuestro cuerpo lo usa para ayudarnos a digerir los alimentos, mover nuestros músculos y combatir los gérmenes.
¿Cómo se descubrió?
El gas cloro fue producido por primera vez por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele en 1774. Sin embargo, durante muchos años los científicos pensaron que el gas contenía oxígeno. Fue el químico inglés Sir Humphry Davy quien demostró que era un elemento único en 1810. También le dio su nombre al elemento.
¿De dónde obtuvo el cloro su nombre?
El cloro recibe su nombre de la palabra griega 'chloros', que significa 'amarillo verdoso'.
Isótopos
El cloro tiene dos isótopos estables: Cl-35 y Cl-37. El cloro que se encuentra en la naturaleza es una mezcla de estos dos isótopos.
Datos interesantes sobre el cloro
- Los alemanes utilizaron cloro gaseoso en la Primera Guerra Mundial para envenenar a los soldados aliados.
- Alrededor del 1,9% de la masa del océano está compuesta por átomos de cloro.
- Tiene una alta densidad para un gas de 3,21 gramos por litro (el aire ronda los 1,29 gramos por litro).
- El cloro se usa para producir clorofluorocarbonos o CFC. Los CFC alguna vez se usaron ampliamente en acondicionadores de aire y aerosoles. Desafortunadamente, contribuyeron a destruir el capa de ozono y en su mayoría han sido prohibidos.
- La mayor parte del cloro gaseoso para la industria se produce mediante electrólisis en agua que contiene cloruro de sodio disuelto (agua salada).
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