Elementos - Uranio
Proporcionamos una descripción general del elemento uranio, incluidas sus propiedades atómicas, características y aplicaciones. Cubre el descubrimiento, la denominación, la aparición natural del uranio y su papel como material fisionable en la energía y las armas nucleares.
El documento examina exhaustivamente el uranio, destacando su importancia como elemento radiactivo con propiedades únicas. Analiza los usos del uranio en la producción de energía nuclear, las aplicaciones militares y su participación histórica en el desarrollo de la bomba atómica. Además, el texto proporciona contexto al vincular otros temas y elementos químicos relevantes dentro de la tabla periódica.
Uranio
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Características y Propiedades
En condiciones estándar, el uranio es un metal plateado duro. Es maleable (lo que significa que se puede machacar hasta obtener una lámina delgada) y dúctil (lo que significa que se puede estirar hasta formar un alambre largo). Es muy denso y pesado.
El uranio puro es radioactivo . Reaccionará con la mayoría de los elementos no metálicos para formar compuestos. Cuando entra en contacto con el aire, se formará en su superficie una fina capa negra de óxido de uranio.
El uranio-235 es el único isótopo natural que es fisible. Fisible significa que puede sostener una reacción en cadena de Fisión nuclear . Esta característica es importante en reactores nucleares y explosivos nucleares.
¿Dónde se encuentra en la Tierra?
El uranio es aproximadamente el quincuagésimo elemento más abundante en la corteza terrestre. Se puede encontrar en rastros muy pequeños en la mayoría de las rocas y en el agua del océano. En la corteza terrestre se encuentra en minerales como uraninita, carnotita, torbernita y coffinita.
¿Cómo se utiliza el uranio hoy?
El uso principal del uranio hoy en día es como combustible en centrales nucleares. Las centrales nucleares generan energía provocando una reacción en cadena de fisión controlada utilizando uranio. Esto produce una enorme cantidad de energía a partir de una pequeña cantidad de uranio. Un kilogramo de uranio puede producir tanta energía como 1.500 toneladas de carbón.
El ejército también utiliza uranio como munición especial. El uranio empobrecido (DU) se utiliza en balas y proyectiles más grandes para hacerlos lo suficientemente duros y densos como para atravesar objetivos blindados. También se utiliza para mejorar el blindaje metálico utilizado en tanques y otros vehículos blindados.
La bomba atómica
Se utilizó uranio para crear el primer bomba atómica utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Esta bomba se llamó 'Little Boy' y fue lanzada sobre Hiroshima, Japón. Hoy en día las bombas nucleares utilizan otros materiales como el plutonio.
¿Cómo fue descubierto?
El uranio fue descubierto por el químico alemán Martin H. Klaproth en 1789. Descubrió el elemento mientras experimentaba con el mineral pechblenda. El uranio no fue completamente aislado hasta 1841 por el químico francés Eugene Peligot.
¿De dónde obtuvo el uranio su nombre?
Martin Klaproth le puso el nombre del planeta recién descubierto Urano.
Isótopos
El uranio tiene tres isótopos naturales. El uranio-238 es el más estable y constituye más del 99% del uranio natural.
Datos interesantes sobre el uranio
- La torta amarilla es un paso intermedio en la refinación de uranio puro. Es un polvo amarillo compuesto principalmente de óxido de uranio.
- Alrededor del 33% del uranio del mundo se extrae en Kazajstán .
- El uranio no sólo es peligroso por su radiactividad, sino también porque es químicamente venenoso para los humanos.
- El elemento plutonio se produce a partir del uranio mediante un proceso nuclear.
- El uranio se forma naturalmente en el universo durante la supernova de una estrella.
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