Elementos: fósforo
Fósforo
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Caracteristicas y propiedades
El fósforo es un elemento altamente reactivo y, como resultado, nunca se encuentra en la Tierra como elemento libre. El fósforo elemental viene en varios alótropos (diferentes estructuras cristalinas) que incluyen fósforo blanco, rojo, violeta y negro. Las dos formas principales de fósforo son el blanco y el rojo.
El fósforo blanco es muy reactivo e inestable. El fósforo blanco es de color amarillento y es altamente inflamable. Se encenderá espontáneamente cuando entre en contacto con el aire. El fósforo blanco brilla en la oscuridad y también es muy tóxico.
El fósforo rojo es generalmente más estable que el blanco. También es menos tóxico y no se enciende espontáneamente cuando entra en contacto con el aire. El fósforo rojo se obtiene calentando fósforo blanco.
¿Dónde se encuentra el fósforo en la Tierra?
El fósforo no se encuentra en su forma elemental pura en la Tierra, pero se encuentra en muchos minerales llamados fosfatos. La mayor parte del fósforo comercial se produce extrayendo y calentando el fosfato de calcio. El fósforo es el undécimo elemento más abundante en la corteza terrestre.
El fósforo también se encuentra en el cuerpo humano. Es el sexto elemento más abundante en el cuerpo humano.
¿Cómo se usa hoy el fósforo?
El uso principal del fósforo en la industria es la fabricación de fertilizantes. Esto se debe a que el fósforo es un elemento clave en el crecimiento de las plantas.
El fósforo rojo se utiliza para fabricar pesticidas y fósforos de seguridad.
Otras aplicaciones del fósforo incluyen polvo de hornear, aleación de bronce fosforoso, retardadores de llama, bombas incendiarias y LED (diodos emisores de luz).
El fósforo es un elemento importante en el funcionamiento del cuerpo humano y es esencial para la vida. Se utiliza en la molécula de ADN y es un ingrediente principal en nuestros huesos y dientes. Obtenemos fósforo de alimentos como frijoles, nueces, huevos, pescado, leche y pollo.
¿Cómo se descubrió?
El fósforo fue descubierto por el alquimista alemán Hennig Brandt en 1669. Tenía la esperanza de crear una sustancia legendaria llamada piedra filosofal. Tropezó con fósforo mientras realizaba experimentos con orina.
¿De dónde obtuvo el fósforo su nombre?
El fósforo recibe su nombre de la palabra griega 'fósforo' que significa 'portador de luz'. Henning Brandt eligió este nombre porque el elemento brillaba en la oscuridad.
Isótopos
El único isótopo estable de fósforo es el fósforo-31. Tiene veintitrés isótopos conocidos.
Datos interesantes sobre el fósforo
- Solía ser un ingrediente importante en los detergentes, pero los fosfatos hicieron que las algas crecieran en ríos y lagos, matando a muchos peces. En la actualidad, pocos detergentes utilizan fosfatos.
- Tocar el fósforo blanco puede provocar quemaduras graves.
- De manera similar a los ciclos del oxígeno, el carbono y el nitrógeno, también existe un ciclo del fósforo que es importante para la vida animal y vegetal.
- Hennig Brandt fue la primera persona a la que se le dio crédito por descubrir un elemento.
- El fósforo negro parece polvo de grafito y conduce la electricidad aunque no sea un metal.
- La mayor parte de la roca fosfórica extraída en los Estados Unidos proviene de Florida y Carolina del Norte.
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