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Cobalto
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El cobalto es el primer elemento de la novena columna de la tabla periódica. Está clasificado como metal de transición . Los átomos de cobalto tienen 27 electrones y 27 protones con 32 neutrones en el isótopo más abundante.
Caracteristicas y propiedades
En condiciones estándar, el cobalto es un metal duro y quebradizo con un color blanco azulado. Es uno de los pocos elementos que se encuentra naturalmente magnético . Puede magnetizarse fácilmente y mantiene su magnetismo a altas temperaturas.
El cobalto es solo algo reactivo. Reacciona lentamente con el oxígeno del aire. Forma muchos compuestos con otros elementos como el óxido de cobalto (II), el fluoruro de cobalto (II) y el sulfuro de cobalto.
¿Dónde se encuentra el cobalto en la Tierra?
El cobalto no se encuentra como elemento libre, pero se encuentra en minerales en la corteza terrestre. Los minerales de cobalto incluyen eritrita, cobaltita, skutterudita y glaucodot. La mayor parte del cobalto se extrae en África y es un subproducto de la extracción de otros metales, como níquel, cobre, plata, plomo y hierro.
¿Cómo se usa el cobalto hoy en día?
La mayor parte del cobalto extraído se utiliza en superaleaciones que son muy resistentes a la corrosión y estables a altas temperaturas.
El cobalto también se utiliza como colorante azul en pinturas, tintas, vidrio, cerámica e incluso cosméticos.
Otras aplicaciones del cobalto incluyen baterías, catalizadores industriales, galvanoplastia e imanes potentes.
¿Cómo se descubrió?
El cobalto fue descubierto por el químico sueco George Brandt en 1735. Aisló el elemento y demostró que era la fuente del color en el vidrio azul, que anteriormente se pensaba que provenía del bismuto.
Los compuestos de cobalto fueron utilizados a lo largo de la historia antigua por civilizaciones como China antigua y Roma para hacer cerámica y vidrio azul.
El cobalto también es importante para la vida animal. El cuerpo lo usa para crear ciertas enzimas. También es un componente de la vitamina B12.
¿De dónde obtuvo el cobalto su nombre?
Cobalt recibe su nombre de la palabra alemana 'kobalt' que significa 'duende'. Los mineros le dieron este nombre al mineral de cobalto porque eran supersticiosos acerca de la extracción del mineral.
Isótopos
El cobalto solo tiene un isótopo estable que se encuentra en la naturaleza: el cobalto-59.
Estados de oxidación
El cobalto existe con estados de oxidación que van de -3 a +4. Los estados de oxidación más comunes son +2 y +3.
Datos interesantes sobre el cobalto
- El cobalto fue el primer metal descubierto desde tiempos prehistóricos y el primer metal con un descubridor registrado.
- El cobalto-60 se usa para crear rayos gamma que se usan para tratar el cáncer y esterilizar suministros médicos.
- Demasiado o muy poco cobalto en el cuerpo puede causar problemas de salud.
- A veces se utilizan pequeñas cantidades de cobalto en fertilizantes.
- La mayor parte del cobalto que se utiliza en los Estados Unidos se importa de otros países.
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